“老臣聞仲，參見陛下！”朝堂之上，百官分文武列立兩廂，多日未曾臨朝的紂王天子在龍椅之上正襟危坐，聞仲懷抱雙鞭在下面向上施禮。
紂王見聞仲攜鞭上殿，心中便是一寒。帝乙臨終之前，親口封了聞仲的雙鞭為“禁鞭”，無論君王昏庸抑或臣屬邪佞，聞仲持此雙鞭皆可禁之，若有執迷不悟、怙惡不悛之輩，即可鞭之。
“老太師免禮。”紂王滿面堆歡的欠身應答，又急忙吩咐左右，“來人，賜座！”
一旁有殿前官捧來一隻繡龍墩，置於殿上。
聞仲稱謝之後四平八穩地坐了下來。
紂王動問道：“不知太師此次出征北海，勝負如何？”
聞仲向上拱手道：“老臣僥幸，平定了北海，逆首袁福通業已伏誅。”
紂王大悅，又想討得聞仲歡心，忙道：“太師為國平叛，勞苦功高，且上前聽朕封賞……”
“陛下且慢！”聞仲舉手止住紂王，沉聲道，“此戰得勝，上蒙陛下洪福，下賴將士用命，老臣即有微功，亦不值一提，暫且放到一邊，待大軍還朝之日再論不遲。今日老臣上殿，卻有幾件事情慾向陛下當面請教。”
紂王見這老兒油鹽不進，知道終究還是免不得這一遭，只得陪著小心道：“太師請問。”
聞仲道：“老臣請問陛下，正宮姜娘娘所犯何罪？陛下何至以剜目烙手酷刑加之？殷郊、殷洪兩位陛下又有何罪？陛下竟要將他們趕盡殺絕？”
紂王無言以對，他並未當真昏聵糊塗之人，當初姜皇後身受酷刑而抵死不招。他心中便已明白那所謂受姜皇後密遣來行刺的姜環實是誣告嫁禍，甚至隱隱猜到姜環的背後多半會牽扯到自己的愛妃妲己。但當時已是勢成騎虎。若要還姜皇後清白，則不僅自己將受天下諷議。妲己亦難以保全，只得狠下心腸將錯就錯。至於殷郊、殷洪二子，卻是見其因姜皇後之死而心中懷恨，未免日後之患而下殺手。這些陰暗心思，卻教他如何明之於眾？
見紂王不答，聞仲又問道：“老臣再問陛下，商容、梅伯、趙啟、姜桓楚、鄂崇禹、楊任等人乃至皇叔比幹，這些國之重臣身犯何罪？陛下何以橫加誅戮？”
聞仲所提的這些人中，朝中的幾位大臣都是因直言進諫而遭誅。兩大諸侯則是因紂王心存猜忌而受戮，尤其皇叔比幹更是為了給妲己治病而被剖心，被聞仲灼灼的目光盯在身上，紂王是無論如何不能將這些理由說出口來。
聞仲越說越怒，騰地站起身來上前幾步，聲音漸轉高亢：“老臣再問陛下，立炮烙以阻言路、設蠆盆而害宮娥、造酒池肉林而使內侍遭殃、興建鹿臺以至萬民塗炭，這些事情又是誰的主意？”
聞仲一番話問得紂王面紅耳赤，汗水從額頭滾滾淌下。離座而起走到殿下，向著聞仲長揖道：“太師不必再問，朕已知錯矣！”
聞仲側身避開，望著躬身不起的紂王道：“陛下既已知錯。不知可能改過？”