陽春三月，春風和煦，桃李芬芳，正是出遊的好時節，在寒陽觀憋了一個冬天的天初等人已經褪去了臃腫的冬衣，換上了輕便的春裝，帶著明媚的心情告別了寒陽觀，準備一路南下去往歐陽鶴的故鄉。
三月的棲霞山是一年中最美的季節，滿山遍野的桃花，杏花一片連著一片，粉得水嫩，紅得熱烈，白得高潔，似雲霞一般在茫茫的晨霧中若隱若現，如含羞的少女，遮遮掩掩，如夢似幻，美得像一副山水畫，而天初一行八人就是這畫中的人兒。
踏著剛剛露頭嬌嫩的青草，嗅著清新的花香和泥土的芬芳，天初一行人在花海中的羊腸小道上有說有笑地走著，虹兒時不時會採下一朵嫣紅的桃花插在發間，然後蹦蹦跳跳地跑到人群前面讓大家看。
在寒陽觀待了近三個月，虹兒終於把她的煩惱忘得一幹二淨了，又回到了那個如花似玉，天真爛漫的少女模樣。
這三個月中，寒陽觀日漸強盛，光是弟子數量就已經發展到了上百人，寒陽觀聲名鵲起，越來越多的人慕名而來請寒陽觀的人捉妖、除邪、作法事，寒陽觀的業務幾乎遍佈了整個巴蜀，沒業務的時候，清雲就帶領著徒弟頻頻下山捉鬼，幾乎蕩平了整個巴蜀。
寒陽觀的存在，給老百姓們帶來了一個清靜的世界，提起寒陽觀老百姓不無豎起大拇指連連稱贊，甚至在百姓中間流傳著一句話：寒陽弟子一出山，妖魔邪祟魂魄散！
天初下山之前，清雲曾跟他放過豪言，以寒陽觀為中心，方圓八百裡無鬼！天初以為他在吹牛，可這一上路，天初真切地感受到了，清雲這話還真不是唬人玩兒的，不說整個巴蜀，單單峨眉山範圍內，想找出一隻鬼來都難於登天。
眾人帶著遊玩的心態，一路大好春光，順風順水地出了巴蜀漸漸進入了夜郎國境內。
夜郎是西南夷中最大的國家，由眾多個部落郡組成，臨牂牁江，盛産枸醬美酒，是西南商貿重地。
天初他們落腳在了一個叫做金竹的城中，金竹城不同於天初他們之前所見的那些城郭，這座城是沿山脊而建的，路是由人和車馬走出來的，可以說是逢山開路，遇水架橋。
金竹城沿著山脊綿沿數百裡，像一條長蛇一樣盤旋在山脊之上，山下是洶湧奔騰的牂牁江，城中的房舍高低錯落地建在了竹林之中，各家之間都隔著遙遠的距離，這是一個以竹子為生的部落城。
金竹城是夜郎國邊境的一個部落，夜郎人熱情好客，對待天初這樣的能人異士更是高看一眼，敬若神明，這不剛一進了城，天初就立刻感受到了身為“能人異士”的優越感。
天初他們到達這裡的時候已經日落西山了，路遇一個砍竹歸來的老頭兒，本想向他打聽一下城中有沒有客棧，結果這老頭兒一見天初一夥人的道士打扮，頓時心生敬畏，說什麼也要讓天初他們去他家裡坐客不可。
眼見天色已晚，這裡各家之間又距離遙遠，想要找間客棧恐怕也不是易事，於是就欣然答應了。
老頭兒的家就在半山腰上，是一排四間的由竹筒打造的房子，雖然造型不夠美觀，但好在密實保暖，老頭兒和他八歲的小孫子住在頭上一間，另外三間一直空閑著，足夠天初一行八人住了。
老頭兒很熱情，不僅給天初他們收拾了房間還給做了飯，竹筒飯配上自己種的蔬菜，雖然樸實但是味道絕佳，飽餐一頓之後，旅途的疲勞頓時消失得無影無蹤了。
天初他們不會白吃白住，打算付一些錢給老人家。
“這房子閑著也是閑著，菜是我自己種的，不值錢！”老頭兒不停地推讓，說什麼也不肯收錢。
“那怎麼能行？您這兒可比住店好多了，住店也得花錢啊，您就收著吧。”天初見老頭不肯收，一把將錢塞進了老頭兒的手裡，使勁地握緊了他的拳頭，不讓他撒開。