紐約的大戲開始於一場富有宗教意味的詭異謀殺。
1787年12月13日，早起的郵遞員弗拉基米爾在途經東區聖馬可社群教堂廣場時在噴泉前的石板上發現一具被人平整擺放的中年男屍。
該男子雙目被剜，上身赤裸，脖子上有明顯被勒殺的淤痕。
他的腳下還有一行用鮮血書就的希伯萊文，文意【待聖殿建成時】……
西貢.阿比夫之死！
這件命案在紐約引起了巨大的轟動，治安署僅用了6個小時就鎖定了死者身份，是英國加迪夫吉倫哈爾商會會長威廉.吉倫哈爾，全球知名的百萬富翁，航運大亨。
此外他還有另一個顯赫的身份，百商聯社常任理事。
一石激起千層浪。
墨丘利莊園時隔一日召集了第二十三次光照理事會，與會十一人，存者俱至。
第一會議室的氣氛比昨天的詭異儀式更壓抑，十一個當世頂級的財閥眉頭緊鎖，沉默不語。
氣氛僵持了近半個小時，索羅森克先生，理事會中除洛林和已死的吉倫哈特外唯一的英國商人沙啞著嗓子開口。
“我派了快船去加迪夫，威廉的長子在那裡主持大局。我相信年輕人會很快振奮起精神來，現在不是悲傷的時候，當務之急還是漢密爾頓部長的聖誕晚宴……”
“從紐約去加迪夫！”西班牙財閥佩拉明厲聲說話，“就算是海事集團的快船也要15天，哪怕不考慮別的行程和阻礙，小吉倫哈特趕到紐約也在30天后。”
“吉倫哈特家已經出局了，要我說眼下更重要的是他的5.8%，究竟是我們平分，還是價高者得！”
索羅森克怒目圓睜：“西班牙老狗，你休想在這時候把英國人擠出去！”
“擠出去又怎麼樣！”佩拉明毫不示弱，“吉倫哈特加入了共濟會，而且在昨天的理事會中隱瞞了這一點。他隱瞞了關鍵，我不認為他的繼承人還有資格和我們一起分享蛋糕，這和國籍無關。”
“可是他死了！”索羅森克重重地拍打著桌面，“他被人殺死了，而且是虐殺！如果他有背叛我們的意願，那些老鼠為什麼要殺死他？”
“因為……”
“因為5.8%不夠。”洛林突然插話進來，眼簾低垂，聲音冰冷。
“5.8%……不夠？”索羅森克的氣勢一下了洩下來。
洛林的身份與佩拉明畢竟不同。
一方面德雷克商會的財力與武力在光照理事會中都是當之無愧的第一集團，哪怕同為常務理事，如洛林、老杜可夫與荷蘭的普倫迪特在話語權和威信上都與其他理事截然不同。
另一方面，更重要的一方面，德雷克的會籍在英國，是苗紅根正的英國商會，在許多問題上，洛林是索羅森克最可靠的天然盟友。
他不可能為一個弱勢的、死掉的天然盟友對抗一個強勢的、活著的天然盟友，在洛林表達立場的瞬間，他就已經失去了據理力爭的意義和理由。
更何況，現在他更擔心自己的安危。