“斯科特，聽說了麼？”
“聽說什麼？”
“午茶前，總統先生主動去見德雷克先生了。”
“唔。”
“唔？你的反應是不是太平淡了？”
“平淡麼？”
“這可是一次心血來潮的會面！以總統先生的身份，如果不是在船上，這種情況根本就不可能會發生。”
“唔……結果呢？見面的結果怎麼樣？”
“搞砸了。”
“唔……嗯？搞砸了？”
“搞砸了。”
“哪一邊？”
“大概……我不知道，漢密爾頓先生說兩邊都搞砸了。”
“所以你是想告訴我訂單沒戲了？”
“怎麼可能……只要美利堅沒有出現第二家能夠生產戰巡的船廠，訂單就不會變，條件也不會變。”
“唔。”
“又是唔？你的沉悶和外型真的一點也不般配，跟你說這些就像對牛彈琴一樣無聊！”
“謝謝誇獎。”
“那根本就不是……算了，我要的預算書呢？”
“你等一下……”
克倫站起來，從整潔的工作臺走到凌亂的書桌，在一堆檔案裡翻翻揀揀，不一會就找到那份由莎倫和法拉明操刀，卡門稽核透過的專案預算，扭頭遞到所羅門小姐手裡。
“你先審一下，有疑問我們直接在這交流。”他鬱悶地撓著頭，“說實在的我能理解船長的心情。這幾天討論細則，只有史密斯提督在船上的時候話題才能有所進展，一旦他去指揮護航艦隊……在我看來，剩下的兩位將軍只擅長浪費時間。”
“總統先生和二位將軍只是希望能儘可能加深你們和美利堅的羈絆……”所羅門小姐心虛地撇開頭，“他們身上肩負重擔，只能追求比信任更可靠的保證，這是政治家的本能，也是對這個國家負責任。”
“政治問題不在我的處置範圍，更何況他們的方式未免太拙劣了。“
克倫掃視過自己的工作間，突然發現艙裡亂得根本找不出能讓淑女臨時落腳的地方。
“嗯……要不你去卡門那看？或者裡艙？”
“裡艙好了。”所羅門小姐毫不猶豫地選了克倫在船上的臥房，“他們的方式或許拙劣，但那也是因為美利堅找不出足以拿捏德雷克商會的東西，他們的選擇一直不多……”
“既然如此就請不要一味地模仿強國的政治手段，學著像個真正的弱國一樣，去試著相信人性的光輝。”克倫嘟嘟囔囔推開裡艙的門，指著整潔的內室說，“床和茶几請隨意使用，我立刻叫人端客飲來。還有，剛才那句是船長的原話，是在那天答辯結束之後說的。”