1786年2月26日，天陰，風東南，邁阿密河河灘，第三防線東段，槍聲如雨。
“快點搬，懶骨頭們！沙包直接送到前線，軍資運到指揮部入庫，給我用最快速度騰空船艙，把傷員送走，快快快快快！”
一聲連一聲的催促像鞭子一樣抽打在勃克隆先生的背上，他渾身痠痛，缺少睡眠，但還是咬著牙把沙包從斯盧普的艙裡扛出來，連跑幾步，丟上石灘。
“圖拉先生！一號艙空了！”
圖拉在石灘上噢了一聲：“小馬駒號的一號艙空了！傷員從左邊的船板上船，不要干擾右甲板！”
“是！”
4天前，2月22日，印第安人的特遣隊繞開河灘防線殺入邁阿密，在秘密行進一夜後毫無徵兆地出現在第三防線的背後，直刺向邁阿密駐軍指揮所。
迪普亞尼鎮長不愧是從常年的戰火中歷練出來的平民軍官，雖然措手不及，雖然部下慌亂，但他還是在最短的時間裡作出了最有效的應對。
即依託指揮所、戰地醫院與河灘碼頭原有的簡單工事，儘可能收攏周遭所有的兵力和勞力，以密集防禦遲滯敵方突破，搶奪下加固工事，建立防線的時間。
他沒有犯任何錯，並因此獲得了回報。
當天印第安人憑藉人數上的絕對優勢同時向四個戰區發動攻擊，第一防線淪陷，第二、第三防線失去河灘，苟延龜縮在防線背後，只有指揮所防線用巨大的犧牲強行保住了對外的通道。
哪怕對戰爭一無所知的人也知道對外聯絡的重要性。
一連四天，印第安人不停地向河灘碼頭髮動進攻。圍困在外的敵人已經增兵到5000人，而在迪普亞尼鎮長的指揮下，四個連的駐軍和人數不到士兵八成的勞工發揮出至少1500人的戰鬥能力，緊守著陣線，寸步不退。
“但是……這種透支還能持續多久呢……”
勃克隆先生把船艙裡最後兩箱長槍扛上推車，廢力地抬起來，走下船板。
他在船下看到圖拉先生，頭髮乾枯，眼圈漆黑，但聲音還是像以前那樣強健有力。
看到勃克隆下船，圖拉強打著笑臉迎上來，不由分說接走沉重的推杆：“抓緊時間休息，半小時後我們組還要去加固醫院防線。”
“最遠的一段啊……”勃克隆洩了氣般哀嘆一聲。
“沒辦法啊，哪裡都人手不足，每個人都得幹幾個人的活，這一點所有人都是一樣的，鎮長先生也不例外。”
“鎮長先生？司令？”
圖拉先生點點頭：“我聽說鎮長把指揮部裡的文職和醫護一起編成了第四勞工組，他自己就是組長。為了抵擋印第安人的進攻，陣地裡已經沒有貴人了。”
“那我們為什麼不從水路走呢？多聚些運力的話，把一千來人一次性運出去並不難吧？”
“因為……身後就是邁阿密，我們無路可退。”
圖拉先生的聲音低沉。
“抱歉，有件事一直瞞著你們，攻擊我們的印第安人在迂迴的路上襲擊了河谷村，全村上下72口無一倖存，他們製造了一場屠殺。”
勃克隆先生一屁股坐在地上：“屠……屠殺？”