或許是攬海行動真的耗盡了上帝對納爾遜的眷顧，這些年他過得很不順遂。
1780年攬海行動夭折，他乘坐康沃利斯的草原雄獅號返抵倫敦就醫。
經過一番精心的護理，他回到家鄉，一直賦閒到1781年9月，海軍部才為他安排了新的職務。
他被調派到本土艦隊，成為巡防艦HMS阿爾伯馬爾號的上校艦長，負責北海海域商路維護。
可是北海實在太平靜了。
英國、法國、荷蘭，還有次一等的俄國和北歐諸國盡數蝟集在那片小小的漁塘，一支支強大的艦隊相互威懾，相互牽制。
每次出海前，納爾遜都會被提督耳提面命，要他剋制，要他忍耐，絕不許與“友好鄰邦”發生任何形式的摩擦。
在新大陸撒野慣了的納爾遜很快就厭煩了這樣束手束腳的生活，趁著假期找到他的舅父，洛林的商業夥伴沙克林，用一筆不菲的價錢為他爭取到了重返新大陸的機會。
1782年4月，他受命護衛一支物資船隊橫越大西洋，前往紐芬蘭的聖羅倫斯執行補給任務，再從那裡啟程，轉往波士頓考查新大陸造船業的狀況。
他對這個新職務非常滿意，直屬於海軍部參謀處，麾下有一艘五級，兩艘六級。
更重要的是，參謀處給了他整整一年的任務時間，明確任務卻只有補給一項。
也就是說從補給結束到返回倫敦，這期間他將擁有相當大的臨機處置權，而且回國以後只需要提供一份看得過去的新大陸造船業考查報告。
在納爾遜看來這根本就不是個事！
他可是每月都和洛林通訊的，想要知道新大陸的造船業近況，還能有什麼手段比直接採訪行業龍頭更完美？
然而，樂極，生悲。
納爾遜把全部的精力都投入到對自由行動時間的規劃，不自覺就忽略了當時北美的局勢。
切薩皮克灣海戰之後，英國在北美海洋轉入全面守勢，除了少數戰艦受命留守百慕大群島，實力尤存的大陸分艦隊幾乎完全龜縮排紐芬蘭島的港口。
法蘭西主導了全北美的海洋。
為了在巴黎和談中給英國代表施加更大的壓力，也為了斷絕皇家海軍的補給，不讓這支強大的艦隊翻轉局勢，法國人在與紐芬蘭相關的航線上佈置了五十多艘戰艦，用鐵桶圍城的方式把紐芬蘭困成了真正的孤島。
納爾遜的小艦隊領著十幾艘滿載的運輸艦一頭栽進了風暴眼。
在距離聖羅倫斯港不足200公里的海面，他遭到了法蘭西艦隊四艘三級戰列艦的圍剿。
戰爭的結局還沒開始就已經註定，要不是納爾遜的瞭望發現及時，最終的損失肯定遠遠不止三艘用來斷尾的運輸船。