等待決定的時間裡，洛林一行人聚在行政廳的後花園。
花園沒什麼景緻可言，畢竟那個被洛林吊死的舍克只是個窮地方的山大王，既沒有多少資產，也沒有多少品味。
但今天的天氣不錯，溼潤的海風吹拂著街道，明媚的陽光讓人身心開朗。
阿齊茲搖晃著酒杯走到洛林身邊。
“漂亮的話術，我偉大的董事長先生，作為一個馬斯喀特人，我剛才幾乎要感動得落淚。”
“別在那冷嘲熱諷，阿齊茲。”洛林沒好氣地白了他一眼，“或者你想讓我怎麼說？順者昌，逆者亡？”
“我原以為會看到一場前倨後恭的表演。”阿齊茲被噎了個半死，“無論如何都沒想到，您居然把自己妝扮成旁觀者。”
“不是旁觀者，是報幕員。”洛林更正道，“我拉開大幕，然後任其發展。港口的慘劇我可以與兩位過世的蘇丹三分罪責，但剩下的發生在馬斯喀特的活話劇確實與我全無瓜葛。”
“怎麼說呢……如果事情有我來操控，發展可能會更巧妙一些，動靜也會更小一些。”
阿齊茲被最後一句話深深折服了。
他向洛林舉起酒杯：“我認識的哈薩迪少將是個聰明人，但他有自己的問題，或者說是哈薩迪家族的問題。他們做慣了嫌疑犯和惡人，您這次給他的定位顯然讓他無所事從。”
“那是他的問題。”
洛林挑著眼角掃了羅伊一眼，後者正對著一叢沙漠薔薇怔怔發愣。
“合格的領袖不畏懼成為壞人，但能做好人的時候，鮮少有人會選擇站到反派的立場。”
“我相信他會想通的。”阿齊茲笑著說，“如果想不通，巴提奈很快會換上新的主人，馬斯喀特與裡阿曼的政教紛爭也將重履人世，那都是他的錯……”
……
3個小時後，一行人重回會議室。
寬敞的正廳裡多了許多新面孔，埃迪小聲告訴洛林，他們全是海軍系的將校戰俘，六個校官兩個將軍。
埃迪還說戰俘營中共有四個將軍，由此可見，這場徵求智力的召喚從一開始就被老辣的曼澤裡分出了親疏遠近。
眾人回到各自的座席，依次落座，洛林依舊盤著腿十指交疊。
“好了，王子殿下，我想聽您的答案。”
此話一出，滿場肅然。
洛林的花招完完全全出乎了阿曼人的預料，但包括曼澤裡在內，沒有任何一個人把這個刁鑽的問題當成話術的一部分。
錯的是他們。
一群政治動物絞盡腦汁地猜測著英國人的底牌和底線，事到臨頭才發現他們忽略了最重要的問題。
從頭至尾，誰也沒有在意過王子與王妃本人的意見……
小小的王子似乎被這突如其來的靜默嚇壞了，他像小兔子一樣縮到阿美娜王妃身後，低著腦袋拽緊王妃的裙角，一聲也不吭。
洛林就靜靜地等著。
等了大約兩三分鐘，心急如焚的塔拉爾大步出來，剛要說話……
“如果有人搶在王子之前出聲，不管是說話還是咳嗽，巴託，殺掉他。”