下午一點，齊爾內德的馬車像踩著點似出現在雷諾莊園的大門前。
幾天前被洛林一刀破碎的鐵門至今也沒能得到完全得修繕，石制的門柱缺邊少角，洞開的大門空虛無力，以至於好好的莊園，卻透出某種遺蹟才有的破敗和陰祟。
齊爾內德摸著下巴跳下馬車，很不明白自己為什麼會生出這種奇怪的違和感。
違和感的主要來源還是他百思不得其解的邀約本身。
在正常的社交行為中，不明確具體的時間而直接邀請客人享用午茶，品味晚餐的操作是極少見的。
因為午茶時間會因人而異，從下午2點到5點，上接午餐，下臨晚餐。
沒有約定明確的時間，意味著主人必須強行改變自己的生活作息，提前把午餐吃完，以防止客人恰好在午餐的時間到訪。
一旦發生這樣的巧合，於雙方而言都是極大的失禮。
客人的立場相對主人更顯得尷尬。
去得早了，主人或許尚在用餐，去得晚了，弄不好又會踩上午茶的餐點，把自己置入一個“遠行千里只為吃”的不妙境地，摧毀接下來的社交氛圍。
這還只是一個方面。
另一方面，邀約的正常結構是一對一的社交行為，主人也許會邀請複數賓客，但被選定的陪客大多與賓主熟識，主次分明，不顯麻亂。
陪客的作用是助攻。
然而這次顯然不是這樣，齊爾內德與艾米麗小姐前天夜裡才第一次見面，兩人與齊格菲也是在昨天下午才真正結識。
愛情可以跨越時間，熟悉不能。僅僅認識了不足兩天的三人肯定算不上熟識，相互間也不存在特殊的依存關係。硬要找點什麼出來，大概就是艾米麗小姐看起來對齊格菲有好感，齊格菲似乎也對小姐有青睞之心。
齊格菲邀請艾米麗小姐來莊園遊玩，很大可能就是為了追求一事。
只是為什麼還要叫上齊爾內德？
哪怕齊格菲耐不住漫長的試探和接觸，確實需要一個陪客來縮短他與艾米麗小姐培養愛的過程。可是與兩人皆不熟識，並曾經試圖追求過艾米麗小姐的齊爾內德怎麼看也不像是合適的人選。
除非換一個思路……
在齊格菲心中，齊爾內德才是今天真正的主賓！
齊爾內德此前的猜測完全錯了，艾米麗小姐並不是主賓，而是齊格菲為齊爾內德準備的陪客。
這種安排與那些大貴族的重要社交如出一轍，他們往往喜歡讓自己的情人更早一步去接觸賓客，以便透過觀察和反饋提前一步把握住自己的社交目標，以便在接下來的面談當中佔據主動。
“此前從來沒從這個角度思考過問題，難不成我才是主賓，而艾米麗小姐早已經被齊格菲當做了自己人？”齊爾內德皺著眉頭喃喃自語，“也是，像納爾洛先生這樣高貴英俊的貴人，真想要攻陷艾米麗小姐，何需要外人協助？”
“少校，少校！”副官突兀推醒了齊爾內德的沉思，一抬手指向遠處。
亞查林領著洛林、皮爾斯還有海娜，騎著英俊的高頭大馬，不緊不慢躍上不遠處的矮丘，衝著齊爾內德微笑著招了招手。
“下午點多，聽到訊息的時候我著實嚇了一跳，艦長先生。不過幸好，如你這樣正直而高貴的衛士是絕不會讓主人難堪的，我始終相信著你，今天的聚會也證明，我果然沒看錯你。”
“納爾洛先生謬讚了。”
“不涉謊言，誠懇待人。我不會隨隨便便讚賞一個人，就算那個人是你，也不會改變我的初衷。”亞查林深吸一口氣，坐在馬上禮貌地欠了個身。“說起來，一直想向你道歉。”
“道歉？”齊爾內德丈二摸不著頭腦。