影子武士，一群與阿薩辛同樣古老，甚至更為古老的專業戰士。
他們誕生於羅馬。
公元476年，西羅馬帝國在禁衛軍、皇后、日耳曼野人和匈奴人長達一個多世紀的反覆蹂躪下斷絕了生機。
兄弟帝國的覆滅讓當時主政拜占庭的色雷斯人利奧一世感受到巨大的危機。
因為在羅馬做皇帝的風險實在太大了。
統一羅馬422年，傳82代，有60人不得善終。
西羅馬81年，傳11代，4人被廢，5人被害。
而與之形成鮮明對比的是，同樣綿延了81年的東羅馬歷經五帝，利奧一世前的4位前朝統治都是善終，利奧一世自己的尊位也坐得頗為穩健。
為什麼會這樣？
開啟了一個新王朝的色雷斯人苦思冥想，終於得出了兩個結論。
其一，東羅馬放棄了西羅馬的多神教義，堅持奉行唯一神的基督教派東正教。
其二，東羅馬的皇帝們更看中君主集權，相比於自己的兄弟帝國，東羅馬的皇帝擁有更強大的權勢。
這裡面更關鍵的理由當然是君主集權。
想明白這些，利奧一世立刻放棄了為兄弟帝國復仇的打算。
兄弟的屍骨還未變冷，他就和帝國的大敵哥特人達成了和解，哥特人不再覬覦東方帝國的土地，他也宣誓放棄奪回西方帝國彊土的打算。
解決了外患，利奧一世便開始著手加強統治集權，與他的子孫們一起，用一個王朝的時間把元老院和執政官變成了榮譽稱號。
這樣的舉動確實讓帝國的統治變得更穩固，其一朝四帝共統治了帝國整整61年，既便歷經篡位風波，芝諾大帝也有機會殺死篡位者瓦西里斯科斯，把皇位奪回自己手中。
只是強大的集權並不能讓皇帝本人更安全，因為在越來越強大的皇權面前，皇帝再無可信之人。
利奧二世被自己的父母毒殺，踩著自己親子的鮮血，芝諾大帝成為了羅馬的至尊。
於是利奧王朝絕嗣之後，偉大的查士丁尼一世在繼續加強王權的同時，籌備起一支全新的護衛武裝。
這項工作在他為舅父查士丁一世輔政的時候就開始了。
他挑選優秀而強壯的奴隸，很多出身角鬥士。他用他們配種，拿走健康的男孩在隔絕的莊園中養大，教育，然後在六歲閹割，八歲開始服用藥物，穿拘束服，並接受嚴苛而殘酷的武技訓練。
到他們十二歲時，活下來的人就是影子武士。
這些人沒有慾望，缺乏常識，擁有畸形的孩童一般的瘦小體格，可以躲藏進成人難以想像的狹小空間，也表現出人類無法想像的堅韌和耐性。
這些人24小時地潛藏在皇帝身邊，像皇帝的影子，只有在皇帝的生命遇到危險時才會顯出形來，表現自己的強大與忠誠。
從某個角度來說，他們和阿薩辛其實有許多共通之處，比如說精湛的武技，非人的運動能力，融入骨髓的隱匿技巧，專業嫻熟的殺人手段等等。
但在漫長的歷史當中，這兩支型別近似，司職不同的專業武裝團體並沒有發生過大規模的衝突。東羅馬的皇帝從來都不是阿薩辛刺殺的目標，影子武士也不會離開他們的皇帝。
他們的淵源開始於傳承斷絕之後。
隨著鷹巢城和君士坦丁堡相繼告破，阿薩辛成了慾望的劍。而影子武士則隨著東方貴族西逃的腳步，從茫茫多的護衛型別中脫穎而出，日漸成為高階貴族們維繫家族安全的最高階堅盾。
劍利否？盾堅否？