“這就是聖卡洛斯要塞啊……”
從營地起航，蒼青露珠號沿著河岸上溯13公里，很快就在聖胡安河的北岸看到了他此行的目的地，聖卡洛斯要塞。
不同於歐洲和加勒比成熟開拓區的那些要塞，聖卡洛斯的樣子更像一座偏向軍事化的屯民點。
它建在聖胡安河北岸與尼加拉瓜湖東岸的陸上夾角，呈不規則扇型，佔地大約兩到三平方公里。
要塞四周圍攏七八米高由粗大圓木結成的結實城牆，最寬及10米，牆上有高聳的茅頂望臺，零星散佈著數量有限計程車兵和十來門火炮。
火炮和士兵主要佈置在朝向河的北面和東面城牆，顯然西班牙人也知道，聖卡洛斯要塞的主要威脅只能來自聖胡安河。
聖卡洛斯還是連線太平洋與大西洋的貿易要衝。
這個時代的巴拿馬運河還是夢裡的東西，冒險家會繞行廣袤的南美，帶著船從麥哲倫海峽或德雷克海峽往來兩座大洋。
而數量更多的，循規蹈矩的商人只會選擇穩妥的通道。即在太平洋沿岸的馬那瓜上岸，陸地運輸15公里，然後在格拉納達上船，橫穿尼加拉瓜湖，從聖卡洛林進入聖胡安河，順著水流進入加勒比海。
這是當今世上最便捷的兩大洋通道。
地處於要衝，聖卡洛斯自然兼顧起稅卡的職能。
它在聖胡安河口建有吊橋式的水門，凡進出尼加拉瓜湖的商人都要在要塞港務局登記繳稅，按照西班牙提供的基準物價和稅表，對比品類、國籍，支付貨額的1.5到5個點。
平心而論，這個稅率對比現在普遍1015個點的貿易稅算得上良心，但設稅卡是妨害商貿的行為，早已為諸海洋強國所不屑。
西班牙依舊對此視若珍寶，除了人所共知的西班牙人比地球人聰明這一點，唯一的理由，大概只剩下大西班牙自有國情在此。
聖卡洛斯有兩個碼頭，湖畔碼頭在城內，是要塞的主要碼頭，河畔碼頭離城牆足有一公里，僅有三條象徵意義的二十米棧道，防堤也是泥土夯實，連基本的鋪石和平整都沒有。
蒼青露珠號緩緩泊入河畔的二號棧道，感受著船頭觸及岸堤的輕顫從腳下傳來，洛林懶洋洋抻了下腰。
“走吧，我們去見識下伊比利亞路匪們的豪氣。”
……
聖卡洛斯潛入行動。
作為一次調和納爾遜與斯賓塞矛盾的折中行動，洛林此來其實並沒有太過明確的目標。
在城裡逛一逛，留一留，偵查一下守軍的人數和火力，如果可能就執行一些力所能及的破壞行動，從破城開口? 裡應外合到暗殺軍官? 基本全憑他的興致。
所以洛林在挑選隨員的時候更看重服從與精幹。
蒼青露珠號隨員二十三人，除了海娜、萊夫、丹尼爾、弗里曼尼和巴託? 還有八個負責假扮奴隸的土著水手? 由一個強壯的年輕人卓戈.卡奧領頭，十個什麼國籍都有? 唯獨沒有英國人的德雷克衝鋒隊員，配備短槍、劍和匕首? 不帶水手刀。
不帶水手刀是為了遮掩海員的身份? 與此類同，洛林的隨身主武器也從雙刀換成了傘劍。
然而西班牙紳士沒有出門帶傘的禮儀，傘劍只能由化身侍從的弗里曼尼帶著。洛林的腰上另有一把鑲嵌寶石的細身劍，是斯賓塞某次戰鬥的戰利品。