夜。
巴爾的摩郊外的一座小莊園裡，亞歷山大.漢密爾頓上校和矮胖官員相對無言。
他們的中間是一張茶几，茶几的正中有一盞燭臺，燭臺的蠟燭燃了近半，映照出二人身前的酒杯，看起來滴酒未動。
酒未動，人未動，只有燭火搖曳，如人心神。
客廳的房門被人從外輕輕推開，走進來一個披著披肩的端莊婦人，眼神柔和，卻格外明亮。
“約翰，你跟許多人說要請亞歷山大喝一杯，如果他就這樣毫無醉意地回去，明天別人可不會再說你樸素了，只會說你吝嗇。”
矮胖官員皺著眉掃了婦人一眼：“國家正在風雨飄搖，我和亞歷山大正肩負著喬治賦予的重任……”
“微醺會讓思路更明晰，枯坐只會讓時間徒荒廢。”婦人堅持道。
“阿比蓋爾，你總能說服我。”矮胖官員微微嘆了口氣，舉起面前的酒杯，“亞歷山大，既然是阿比蓋爾的命令，我們幹了它。”
漢密爾頓上校搖著頭把杯舉起來，與矮胖官員輕輕一碰。
“如果不是這個時代，我真擔心司令丟掉議會的信賴，因為只要阿比蓋爾從政，誰都無法在口才上勝過她。”
“所以男人們才緊把著權利不放，親愛的亞歷山大。”婦人微笑一聲鞠躬致謝，“你們聊，我去為你們衝咖啡。”
衝咖啡只是託辭，婦人只希望能開啟僵局。她知道自己的丈夫遇到了難題，除了與智慧的好友共商，沒有任何解決的辦法。
果然，等她關上門，話題自然就開啟了。
漢密爾頓上校痛苦地揉了揉眉心：“約翰，那位肯維先生的話，你覺得有幾分是真的。”
“大部分都是，尤其是關於德雷克家族的事，我不知道哪個情報販子能打探到如此多的秘辛。”
“或許是法國人給他的？”
“或許吧……畢竟他和那個加爾維斯伯爵有關。”
上校好奇起來。
“加爾維斯伯爵？我記得他是路易斯安那的總督，一個普通貴族，似乎有點軍事才能，前些日子還打退了英國佬？”
“你的情報需要更新了，我的朋友。”矮胖官員抻了個懶腰，“一個多月前，我去法蘭西出使，在楓丹白露遇到了他。他現在是路易十六面前的紅人，似乎還與瑪麗王后過從甚密。對了，因為新奧爾良大捷，他已經升到了第一議會，現在是法蘭西貴族了，封地就在路易斯安那。”
“一個新大陸的實封伯爵？”漢密爾頓震驚道，“路易十六準備出賣美國人麼！”
“與政治無關，我的朋友，至少據我所知，這次晉升與政治和法蘭西的野心都沒有關係。加爾維斯是瑪麗王后的走私代理人，你知道的，赤字夫人對黃金的執念能讓她做出任何瘋狂的事。”
“幸好……”漢密爾頓長長舒了口氣，又一次開動起腦筋，“加爾維斯是王后的代理人，愛德華.肯維又是加爾維斯的代理人……難道這次提價是赤字夫人的授意，從今往後，我們都得接受這個女人貪得無厭的盤剝？”
矮胖官員笑了笑，臉上一閃而過睿智的神情。
“其實我不在意那位王后的盤剝。”他輕聲說，“我只在意沙克.德雷克是不是真地切斷了海上的通道。如果是真的，我們該如何為喬治籌到更多的軍火？”