夕陽映照著大戰方歇的海面。
海上一片狼藉,有碎木,有殘屍,有漂散的貨物,還有燎繞青煙的海船。
戰鬥迎來了結局。
經歷長達三個小時的鏖戰,英格蘭人大獲全勝,洛林接舷俘獲敵旗艦遠光號,又迫降了失去主桅的斯庫納型人魚歌聲號。
雷文查德了強援,以兩船合力與當面之敵血戰一場,付出僚艦大損的代價,俘獲了黃金海岸號,另一艘斯庫納型望風而逃。
面對這種結果,當時正忙著撲滅大火,毫無行動能力的純白沙灘號理智地選擇了投降。
洛林與旗下兩艘柯克型會合,趁著水手們忙著打掃戰場的當口,在蝴蝶花號的甲板上接待了雷文。
“尊敬的先生,我是南安普頓明德爾商會第二艦隊提督雷文.肖格納,感謝您的仗義援手。對於您和您麾下的勇氣和強大,我感到由衷的敬佩。”
“肖格納先生,我是普利茅茨德雷克商會的會長洛林.德雷克。我們商會的總部也設在南安普頓,說起來……真是巧呢。”
一場精彩的戰鬥,近乎於完勝。
洛林和他的蝴蝶花號在戰場上完全主導戰局,在戰後的利益分派上也理所當然享有決定權。
雷文對些全無疑異。
這一戰收穫頗豐,在艦船方面俘獲布里根廷型一艘,遠光號(微破);混帆斯納庫型三艘,人魚歌聲號(大破),黃金海岸號(中破),純白沙灘號(中破)。
此外,洛林還得到了亞查林的佩劍、短槍、地圖冊、沒什麼價值的航海日記,搜刮出接近1000鎊價值的財物,以及近3000鎊價值的貨物。
船貨的總價遠超過一萬鎊。
洛林本可以私吞所有,哪怕依著道義,也可以只將明德爾商會獨立俘獲的黃金海岸號交給他們,無論怎麼做,都不會破壞海上的遊戲規則。
可經過深思熟慮後,他把受傷不重的黃金海岸和純白沙灘一塊送給了雷文。
雷文頗為㤞異:“德雷克先生,這樣的分配對您和您的船員……”
“我們都是英格蘭紳士,而且還是一個港口的親密朋友。德雷克雖然死了兩個人,傷了七個人,但你們的損失更大。”
雷文理智地搖頭:“我們是獵物,迎戰是我們的義務,而您本可以不捲入這場戰鬥。”
“不可能的。”洛林淺笑道,“法國人、西班牙人和荷蘭人在這片海域擺下了獵場,我們需要朋友,而不是自行其事,自生自滅。”
“獵場?”
“這是我們畢爾巴鄂的經理澤維爾小姐得來的重要情報。”洛林抽出一卷羊皮紙交在雷文手上,“這件事應該已經不是秘密了。哪怕是為了自己,我也不希望可以成為戰友的正直紳士提前出局。”
洛林鄭重看著雷文:“肖格納先生,請接受德雷克的好意。”
船隻分配到此為止,私人物品和貨則不需要分給明德爾商會。
洛林大方地把所有財貨都分給了參戰的120名水手,受傷的商會再發放50鎊的補助金,戰死的撫卹高達200鎊。
如此巨賞讓船上計程車氣突破了天際,幾乎要傳到天堂。
剩下的便是亞查林的私人物品。
航海日誌洛林交給皮爾斯去觀慕學習,他可以找亞查林要密碼,也可以試著自己破譯。
佩劍洛林送給了拉莫斯,它是法國海軍的校官劍,不僅製作精良,而且意義非凡。