“風向西南西，風速五節，中風！目標布里奇頓，金鹿號，起錨！”
1779年4月24日，風和日麗，重新成為洛林旗艦的金鹿號高掛著純白的三色堇旗，滿載著精銳水手緩緩駛離了盧西漁港，在洛林的命令下調頭，揚帆，破浪前行。
洛林第一次切實感受到分飾兩角的奇妙，明明才回到盧西十幾天，明明不久前還在龐恰特雷恩湖的湖面上作戰，明明徵塵未洗，記憶猶新……
站在金鹿號的艦艏，他還是覺得久違。
果然，愛德華.肯維的戰鬥是愛德華的，洛林.德雷克已經有兩個多月不曾指揮座艦行於海上，這麼漫長的修整對一個海上男兒來說幾乎是不可想像的。
他似乎聽到身體的每寸關節都在發出艱澀的磨擦聲，海風為它們上了新油，關節隨著海浪扭動，急需要一場切實的探險，讓它們重新磨合，煥發新生。
值得慶賀的是，納爾遜已經為他準備好了冒險，在布里奇頓，在巴貝多，在向風群島。
現在那裡是加勒比海的焦點，英國人、法國人、荷蘭人的戰艦在那裡聚集，以巴貝多和馬提尼克為支點，覆蓋整個向風群島海域。
洛林聞到了大戰的味道，而且和以往的戰鬥不同，這是一場真正的戰役，由當世一流向世界最強發起正式的挑戰。
“真刺激呢……”
瘦身成功的白耳朵踩著護攔一躍跳到洛林肩上，喵嗚一聲，用溫溫熱熱的小舌頭舔了舔洛林的臉，然後心滿意足趴下來，蜷成一團，眯起眼睛打起盹。
海娜和諾雅笑著在白耳朵後頭出現。
“白耳朵不喜歡愛德華。”海娜戳了戳白耳朵的小腦袋，“調整膚色的姻脂有怪味，遮蓋了你的味道。”
洛林不置可否地聳聳肩：“珍妮和麥卡錫很喜歡，在愛德華肩上，它們不用擔心白耳朵偷襲。”
“真可惜，卡門還在新奧爾良，珍妮和麥卡錫不願離開她。”
“把她留下是對的，接下來的事沒有她的用武之地，她留在新奧爾良更有價值。”
諾雅眨巴著好奇的大眼睛：“船長，你知道我們要去幹嘛麼？”
“雖然情報不全，但納爾遜中校邀約，八成是作為僱傭兵參加戰事。至於作戰任務，那不重要，總會有人告訴我們。”
“參戰？”諾雅小臉一白，“和正規海軍麼？”
“不知道。”洛林無奈地癟了癟嘴，“畢竟時代不同了，弗朗西斯時代，私掠船是海軍的脊樑，就算面對正規海軍也不居劣勢，現在嘛……三級艦向上是另一個世界，像金鹿號這樣的火力，連加入戰列的資格都沒有。”
“三級向上？”
“三級艦74門，二級艦90到98門，一級艦110門火炮，主戰炮艙都是三十二磅。當然，新大陸沒有一級艦，戰鬥力最強的是那些新銳的三級艦，火炮最多，艦體最大的則是帕克爵士的旗艦威爾士公爵號。”
諾雅似懂非懂地點點頭，逗得洛林噗嗤一笑。
“放心吧，僱傭兵有權利審視和挑選自己的作戰任務，我不會讓我們成為炮灰的。”
“嗯！”
……
雖說海員們分成了兩組，但金鹿號的戰鬥力並未受到太大的影響，這得益於貝爾的加入和水手的精銳。
本次出航，金鹿號是滿編狀態，全船250名水手，20人是從蝴蝶花號時代就追隨洛林的老人，50人是從英格蘭挑選的精英，駕駛金鹿號征服過風高浪急的大西洋高緯航線。