眨眼之間，距離洛林和海娜碰頭已經過去了整整三十分鐘。
道路盡頭依舊沒有出現馬車的蹤影，海娜也沒有從林子裡鑽出來，帶著壞訊息和洛林匯合。
洛林看著天邊聚起的烏雲，一時有些分不清究竟是懸而未決的事態讓他煩躁，還是暴風雨前的氣悶讓人心緒不寧。
或許是後者。
因為表現出煩躁的遠不止他一人，就在道路的對面，與洛林他們相對的另一片林子裡，剛才有好幾個揹著槍的大漢罵罵咧咧溜達出來，又被隱藏在林子裡的人厲聲喊了回去。
他們是本次行刺的殺手們。
今天早上，丹尼爾以輸送行動資金的名義秘密造訪了巴赫的私宅。
他在諾雅和王也的幫助下像幽靈一樣孤身出現在巴赫的床邊，輕鬆迷暈了這位情報販子的床伴，然後留下兩百鎊現金，在堅定巴赫信心的同時，順便理所應當地要到了這次刺殺的行動方案。
一共三個人接下了懸賞，包括一個名不見經傳的小海盜，一個優秀的皮貨獵人和一個街頭大混混，他們組織起一支42人的龐大團隊，還成立了聯合指揮小組，準備同進共退，一起分享這筆鉅款。
洛林對地下世界一直心懷敬佩，尤其敬佩的就是眼下的狀況。
哪怕他們把隱秘的事情張揚得人盡皆知，訊息也會被牢牢封鎖在圈子裡面，除非有人刻意混進去打探，否則主流社會絕對聽不到半點端倪。
假如有朝一日德雷克商會也能形成這樣的資訊閉環該有多好……
洛林感慨地嘆了口氣。
他知道，那一天永遠也不會到來。
海船是一個流動性巨大的地方，培養出一批死心塌地的忠誠水手並不容易，即便像當時的蝴蝶花號一樣真培養出來了，隨著商會規模擴大，他也必須把他所信任的水手安置到更重要的崗位。
白人的世界並非沒有真正的忠誠義士，只是他們的文化註定了這樣的人只是異類，絕不可能大規模地出現。
忠誠必須得到回報，利益、地位、重用，什麼都好。
關於這一點，洛林在盧西已經開始做了，金鹿號上留下的五十人被大量稀釋到加勒比分會擔任重要崗位，剩下十來個人則按照他們各自的強項提升為海員，以此應對旗艦海員盡數抽調至寒鴉號的崗位缺失。
在合適的時候，寒鴉號也會進行類似的晉升，洛林身後的火槍隊首當其衝。
考慮到走私行為的特點，洛林覺得，讓他們擔任骨幹擴充船隊或許是個不錯的主意。
只是這樣一來，可以用來執行秘密行動的人就越來越少了。
二者不可兼得啊……
是不是想辦法招募一批泛漢唐文化圈的水手呢？
從忠誠的保質期來講，儒家文化洗禮出來的人可比聆聽上帝教誨長大的人長久多了。
問題是偌大的西方，哪裡可能找到數以群計的黃面板水手？就算是找到了，又怎麼讓他們理所當然地把自己這個維京蠻子視作主公？
迎著風站在船頭，領著他們背《觀滄海》？或是去格陵蘭的冰山上背《沁園春雪》？
要不然兩首一起背？