大楚，越州城
顏方走在全城最繁華的街上，白色的布衫一塵不染，左手背在身後，右手撐著一把摺扇，摺扇上畫著花鳥蟲獸，邊走嘴裡邊還哼著小曲。若不細看他的穿著光看他的神情舉止會把這個少年誤認為一個紈絝公子哥，可若是細看，會發現那少年身上的布衫質地粗糙，那系在頭上的布巾也皺巴巴的。
前面的街巷忽然飄來熟悉的肉包的香味，這香味並不濃郁可卻全部鑽進了顏方的鼻孔，少年那白淨的臉上泛起一絲潮紅，用力的吞了吞口水。嘴裡喃喃到：“還沒到辰時呢，這柳家的包子怎麼今天那麼早就出爐了？”說著收起摺扇，腳底生風，一連穿過了幾個路口，到了柳家包子鋪的門前，包子鋪前已經排起了長龍，約莫有二十來個人已經在等待了。
“道衝而用之，或不盈。淵兮似萬物之宗....”趁著等待的時間，顏方試著運轉昨日剛偷學來的心法。
昨日，一個喝得醉醺醺的老頭一頭紮了進來。聽老鴇說這老頭是蒼鶴派的長老吳興貴。離宗辦事，應一豪富之邀在花船上飲酒作樂，這吳興貴雖算得上是武林前輩可也是個色鬼，席間聽在座的豪富說這岸邊的翠鳴樓，有一個才色雙絕的霽月姑娘，就按耐不住色心，等酒宴一結束，就一頭扎進了翠鳴樓，點名要霽月姑娘，老鴇忌憚吳興貴的身份就派人把老頭帶到霽月姑娘的房間，老頭的東西讓顏方幫忙拿上去，也是這無意間顏方發現這吳心貴隨聲帶了一本功法，蒼鶴心法，是蒼鶴宗弟子修行內力的法門。這本功法放在江湖中只能算是二流功法，可對顏方這個在青樓打雜的小廝來說卻算得上是是重寶。顏方按耐住內心強烈的激動，將東西放下離開了，趁深夜老頭和霽月姑娘熟睡之後，把功法偷出來連夜抄錄了一份又送了回去。
顏方默唸著昨天連夜抄錄下心法上的內容，反覆咀嚼，還是一頭霧水，正苦惱之際，一陣銀鈴般的笑聲打斷了他的思考。
“顏小哥，低著頭看什麼呢，地上有金子?”顏方一愣，抬起頭，一個十六七歲，容貌清麗的少女正朝著他笑呢。“柳小妹，我在悟大道呢。”眼前的少女是這家柳家包子鋪的店主柳老闆的獨女，柳小蓮。和顏方自幼相識。“那你回家悟大道吧，別擋著後面的客人買包子。”柳小蓮撅著小嘴顧作嗔狀。顏方望著眼前嬌嗔的少女微微晃神，隨即笑道：大道要悟，包子也是要吃的，柳小妹，給我來三個梅菜肉包。”這梅菜就是梅乾菜，越州地處江南，家家戶戶都會醃製梅乾菜，原料大多為越州當地的芥菜。柳小妹家的梅菜肉包在這越州城也算是一絕，許多外地商販來越州做買賣的時候都會來特意品嚐柳小妹家的包子。
顏方接過柳小妹遞來的一袋熱騰騰的包子，剛抬腳要走，卻隱隱感覺哪裡不對勁，細看手上的包子，六個香噴噴的大包子，白色的麵皮底下透著一絲紅，沒錯啊，六個，咦，不對，六個？顏方停下步子，轉頭疑惑的望向柳小妹，少女彷彿早有預料，一雙大眼睛笑成了月牙，長長的睫毛上還掛著清晨的露水，笑道：多的三個包子是孝敬趙老爹的，快回去吧，包子涼了就不好吃了。”顏方微微愣神，眼底閃過一絲感激，道：“謝啦，小妮子，改天帶兩斤牛肉拉上死老頭和柳老爹來喝酒。”說完轉身走了，柳小妹看著少年那漸漸遠去的身影，白淨的俏臉上閃過一絲紅暈。
顏方拎著一袋包子走在大街上，腦海中閃過柳小妹的俏影，嘴角微微揚起，”這小妮子這幾年幫了我和老頭不少呢，還有柳老爹，去年死老頭欠了賭債，要不是柳老爹及時趕到把債還了，死老頭的右手怕是保不住了。”正想著，肩上突然好像受了一下重擊，連帶著下盤不穩，顏方險些一屁股坐在地上，幸好最後穩住了身子。抬眼一看是一個鐵塔般的黑大漢，
一臉的絡腮鬍，卻穿著一身精緻的紫衣，看材質應該是吳地產的絲綢，胸前還繡著一隻展翅的蒼鶴，單論這衣服，材質上佳，做工精細，可穿在這樣的一個黑大漢身上卻是怎麼看怎麼彆扭。顏方剛才想著心事，沒有看路，不慎和著怪模怪樣的黑大漢撞上了，幸虧這黑大漢也不計較，留下一句：”小子，走路長點眼睛。”就揚長而去，腳步匆匆，好像有什麼急事，顧不上和顏方計較。
顏方回頭看了眼那腳步匆匆的黑大漢，無奈的搖了搖頭，看了眼手上的包子都還在，就不再理會這意外的插曲，抬腳也準備離開。可就在這時腦海中突然閃過一抹紫色，急忙回頭看那尚未走遠的黑大漢，準確的說是仔細看他那不合身的紫衣，和昨天那個瘦的跟個老白蟹似的吳興貴身上的衣服是一個款式的，這大漢應該也是蒼鶴派中人，可能還是吳興貴的徒弟輩。“這大漢看上去有心事，難道這蒼鶴派出了什麼事？”顏方搖了搖頭不再理會這意外的插曲。拿起一個包子，一口咬下，梅乾菜香和肉香混合而成的奇異香味瞬間瀰漫在空氣中，少年將剩下的半個包子一口吞下，嘴巴不停吧唧著，意猶未盡，略微停頓，又三下五除二的解決了兩個包子，略微停頓....望著袋中剩下的三個包子...長舒一口氣道：算啦，這三個包子是小妮子孝敬老頭子的
。”
穿過北大街，又朝東拐了兩個彎，就望見月湖了，月湖位於越城城中心，月湖周圍這一片是整個越州城裡最繁華的地方。每到夜晚，月湖湖畔就燈火通明，熱鬧非凡，湖面上一艘艘畫舫遊船隨波逐流，這些船大多是被豪商鉅富或達官貴人所包下，在船上宴請賓客，飲酒吟詩作樂。昨晚吳興貴就是受富豪之邀在這月湖上飲酒作樂。而湖畔邊就更熱鬧了，一家家青樓開門迎客....顏方呆了十五年的翠鳴樓就是其中的翹楚，月湖湖畔足以排的上前三的妓院。
現在已是辰時，客人大多已經散去了，還沒走的小部分也還在和周公打交道。顏方推開門，大廳裡只有一個人——坐在板凳上磨刀的趙老頭。
對，磨刀，不過磨的不是什麼絕世名刀，是一把生了繡上面還掛著一點點菜葉的菜刀，趙老頭是鳴翠樓的大廚，而顏方自從懂事起就跟在老頭身後，在翠鳴樓的後廚幫忙，有時也做點其他雜活。
“老頭子，我回來啦，給你稍了幾個包子，柳小妹讓我帶給你的。”顏方靠在門框上懶洋洋的說。
磨刀的聲音突然消失了，可趙老頭沒抬起頭。“曉得了，包子放桌上，我磨完刀吃，剛才廚房剛到了一袋芋頭，你去把皮都銷了”。
說完磨刀的聲音又響起了。
嚯嚯嚯........