河道上停著一艘很大的木船。
與其他仍然還活著的孩子一起，被押上木船頂艙二層的時候，楊天鴻再次聽見了張麻子破鑼般的尖叫。
“你們這些飯桶，已經說過很多次，裝箱的時候一定要用軟木留出縫隙，要不就是在箱子下面打幾個洞。不要說是這些娃娃，就算是把你們裝進去，最多不過半個時辰，一樣會被悶死。”
“在路上就死了五個，這些都是錢，都是白花花的銀子啊！”
“好好動動你們的腦子，這些小崽子都餵過藥，在路上已經是半死不活，再把他們弄進船上的底艙，恐怕走到半路就要全部死掉。滁州那邊買家要的是活人，不是死人。這麼熱的天氣，你覺得小崽子們在路上還能撐多久？除了頂艙，難道還有更適合的地方嗎？記得開啟窗戶，多弄點兒水，讓他們好好透透氣。”
大船的頂艙很是寬敞，傢俱擺設也很精美。看得出來，如果不是因為路上運輸出了意外，張麻子絕對不會把這個地方讓出來，安置包括楊天鴻在內，仍然活著的幾十個孩子。
楊天鴻從未指望過張麻子會大發善心，把這些被買來的孩子放掉。
站在頂艙的窗戶前，楊天鴻看到了張麻子獰笑著，用匕首捅穿了一個壯漢的肚皮。
旁邊的其他人表情慌亂。
距離太遠了，楊天鴻對岸上聲音聽得不是很清楚，卻也從少許模糊的話語當中判斷出事情緣由。
被殺掉的男人是張麻子手下，揹著他貪沒了幾十兩銀子。對於這種人，張麻子選擇的解決辦法就是直接掄刀子見紅，開膛破肚，然後把屍體扔進河裡餵魚蝦。
岸上繼續傳來關於這些被拐賣孩子命運的對話。
“張老大，這趟生意應該能賺不少錢吧？”
“賺個屁的錢，能保本就算不錯了。你沒見那幫蠢貨在路上就悶死幾個娃娃嗎？這些都是錢，是錢啊！”
“話又說回來，你把那些死掉的孩子裝進底艙做什麼？那下面位置不大，路上遇到官兵巡查很麻煩。”
“這你就不懂了，死人一樣可以賣錢，就是價格低了些。”
“哦？賣給誰？”
“關你屁事！”
從頂艙逃跑是不可能的。
所有窗戶都被封死，六個身材魁梧，滿面兇相的壯漢守在艙室裡，凶神惡煞看著這些被嚇得半死的孩子。樓梯口還有另外兩個人，手裡拎著刀，一旦情況不對，張麻子一聲令下，頂艙裡的人立刻就會把所有孩子殺得乾乾淨淨，然後毀屍滅跡。
張麻子做事情一貫很小心。按照以往的做法，都是把孩子裝進木船底艙。這次的天氣太熱了，其它地方過來的人，換了不少新手。否則娃娃們不會死那麼多，自己也沒必要把剩下的小鬼全部送進頂艙。
還是之前說過的那個理由：至少得要讓他們透透氣，等到晚上再把這些恢復過來的小娃娃送進底艙。只要有錢賺，規矩當然不可能一成不變。
楊天鴻在默默地喝水。
他一直在觀察著窗戶。
左邊，距離自己六米多遠的那一扇，雖然關著，落下了橫閂，可是窗框邊緣卻有好幾條細微的裂縫。只要力量足夠，就能把窗戶撞碎。