朱棣看著腳下輿圖，一雙劍眉也是深深皺起。早年間他與五弟朱肅相約海陸並進，想的是朱肅從海路到達亞非交接，透過西紅海到達地中海南岸，而後站穩腳跟、組建地中海艦隊，伺機威脅歐洲腹地。
然而時間已經過去了兩年多，本該在側翼策應，甚至以奇兵出現在歐洲腹地的朱肅，卻一直沒有出現。朱棣甚至擔心這位胞弟是不是喪生在了海上的風浪之中，甚至聯絡大明本土、派出了幾支船隊沿途搜尋，都沒能夠找到蹤跡。
這時看到了這枚銀錠，朱棣欣喜之餘，卻又是擔憂不已。五弟沒有出現在預定的路途中，說明從海路進軍的過程裡，必然遭遇了某些變故。即便仍然倖存，或許也已經元氣大傷。
如今已是隆冬，大軍行進不便。萬一五弟窮途末路陷在了敵境裡，自己如何能夠救援？
“無論如何，還是當好生探查五弟蹤跡，若實在不行，便以此新咸陽城為籌碼，向西夷換回五弟。”朱棣思慮一番，道。
君士坦丁堡的位置對於西征軍來說極其重要，若是交出君士坦丁堡，可以說這兩年西征的成果便要前功盡棄。然而姚廣孝還是點了點頭，表示會做好相應準備。而後開口問朱棣道：“殿下巡視前線，不知局面如何？”
“西夷又增兵了，那勞什子教皇又徵發了不少士卒……一波一波的就如同蝗災一般。”朱棣抱怨道。“或許是因為我們在新咸陽肅清貴胄，那些西夷貴族，如今個個都畏懼我們如虎。”
“徵發起兵力來，也都不遺餘力。”
“我華夏在此殊無根基，因此只能拉攏庶民……若是與貴族合作，彼輩必兩面三刀，到時反而後路不穩，難成長久。”姚廣孝道。“不過如此一來，確實會使得西夷的貴族們傾盡全力的對付我們。”
“而今我等也已經展示了我等的力量，接下來，想來也會有貴胄真心投靠。到時可善待之，甚至可以傾力扶持一些貴族立國，作為千金市骨之舉，見了投靠我等好處更大，西夷貴族們自不會繼續如此盡力了。”
“主要問題，卻是那兩個教皇。”朱棣道。“西夷分裂各國，全靠著這兩賊廝，才能群策群力。”
“……不論如何，卻都要等到明年開春，再打幾場勝仗之後，才算打破了這個局面了……城中糧草可送到了？”
“還未。”姚廣孝道。“三位蘇丹早先曾遣來信使，言前幾日大雨泥濘，道路不暢。懇請再寬限幾日，貧僧代殿下允了。”
“嗯。”朱棣點了點頭。“今年年景不佳，前些年又突遭戰亂，他們三國本來日子就不好過，莫要催逼太甚，使他們的百姓沒了活路。”
“萬一後方出了毛病，那才是大事。”
姚廣孝點點頭，旋即又道：“只是大軍出征，糧草終究是個大問題。”
“縱然今冬的糧草三大蘇丹國還能勉強支應，但到了明年，我軍糧草就要捉襟見肘了。”
“殿下還是應當早作打算才是。”
 本章完