“來人，傳膳，為眾位進士倒酒。”
進士們趕忙謝恩，各自在一眾內監的指引下落座。畢竟是所謂的“天子賜宴”，上皇和陛下就在上首，進士們也拘謹的很，雖然酒菜皆至，卻不敢動作。那位上皇只是自顧自的觀賞女子歌舞，時不時和胡季犛說上幾句，也不理會各位進士，進士們只得呆坐當場，和那實際上只是個傀儡的陳順宗一般，當個沒有感情的木塑泥雕。
或許是某一瞬間的歌舞讓這位老上皇興致大發，陳藝宗忽然轉頭看向黃淮，饒有興致的問道：“朕的狀元郎，覺得朕宮中的這歌舞如何啊？”
“何不吟詩一首，以助酒興？”
空氣頓時一滯，眾人的目光隨著突發奇想的陳藝宗，看向了正正襟危坐，目不斜視的“範淮”。
“範淮”渾身一震，似乎沒有想到陳藝宗會在此時提到自己。他緩緩起身，向著陳藝宗施了一禮，想了一想，腦海中已有了首詞。
……他何等才學，自會吟詩作詞。但目光一轉，瞥到了正坐在陳藝宗下首的胡季犛的臉上，而後，一個大膽的想法驟然產生。
“上皇。”“範淮”一揖到地，語調生硬道：“臣出身鄙陋，才識淺薄。只知寫些道德文章、民生策論。”
“實是看不懂這華美歌舞，亦寫不出什麼華美詩詞。”
此話一出，本來面露羨慕，羨慕他能夠在陳藝宗面前一展才學的其他進士們，面容俱是一驚，陳藝宗臉色也是一僵，旋即變色道：“大膽！”
他並非真的蠢漢，如何聽不出，這位今科狀元，是在話裡有話的對他出言諷刺？
陳藝宗恣意慣了，如何容得有人這般忤逆自己？當即起身道：“來人啊！快來人！”
“將此獠拖出去，重笞三十板，下獄！”
一眾舞女慌亂，見外邊的甲士聞聲進來，急慌慌的四處退避，進士們亦是面露驚懼，訝異於這狀元郎竟然有這般的膽量。也有人反應過來，在心裡大聲叫好的。這個出身寒門的狀元郎若倒了黴，正好舒了他們一股惡氣。
眼看這一次新科進士朝天子，就要變成一場鬧劇。
危急關頭，還是胡季犛站了出來，安撫住了仍有怒容的陳藝宗：“陛下，不可。”
“詩詞乃末道，狀元郎出身微寒，未曾接觸過詩詞之道，亦是情有可原。況且今日乃新科進士朝見天子，若懲戒狀元郎，朝廷威嚴置於何地？”
“更何況，周王殿下還……”
想起“範淮”身後的周王朱肅，陳藝宗恨恨的哼了一聲。若說還有什麼是能讓他這個“上皇”畏之如虎的，大明，絕對算是排在最首位的第一個。眼見上皇揮了揮手，入內的甲士們俱都倒退著退了出去，舞女們也是帶著驚魂未定的模樣，重新到了中間開始演起了歌舞。
“罷了。回後宮！”陳藝宗憤憤的道，一甩那沉重的龍袍，氣沖沖的便轉往了後殿。
傀儡般的陳順宗立刻站起，攙扶著老邁恣意的上皇往後宮去，胡季犛走在另一邊，臨行時，他眼神不明的看了仍作跪地請罪狀的黃淮一眼。
“天子”賜宴，不歡而散。
“狂悖！”