這已是今年最後一輪夕陽。
洪武五年，臘月三十日。
巳正。
原先髒亂破敗的城西，如今已是今非昔比。雖不若城東城南那般富貴繁華，卻也已有了幾分樣子。
原先遍地亂糟糟的窩棚殘舍都已被清理，整出了一大片的空地來。
一棟高達三層的高樓便聳立在這片空地的正中正中，正好坐落在流經蘇州的河流之畔，在這一片皆是破爛窩棚的西城裡，顯得無比突兀。此樓雖還未上漆雕畫，主體部分倒是已建的全了，如今天光雖還未暗，樓中卻已懸起了燈來。依稀可見樓中人來人往，頗為熱鬧。
“趙老闆！久違，久違了！許久未見，上一次見面，還是受了吳王殿下召喚，在沈園之中吧？”
樓內，一個大腹便便的商人向著另一位國字臉的商人打招呼。
“原來是方老闆，幸會幸會。”米商趙允言回頭，看到了這位同為蘇州商人的方老闆，便拱手回禮道。
“方老闆也是受了王爺之邀來此？”
“誰不是呢！若不是那位王爺有請，誰要來城西這種腌臢的地方！”那方姓商人左右看了看，將手豎在嘴邊低聲道。
“要知道，這城西可是那些難民待著的地方！來這地方，可別染了髒病！”
趙允言笑笑沒說話。如今這城西之地，看上去比他住的城東還要乾淨幾分，看上去可不像什麼會染病的地方。
“哎，這大過年的，竟又來這一出鴻門宴……”見趙允言不答，那方老闆也不見怪，自顧自的接著抱怨道。“也不知這一回又要出多少血……”
“方老闆何必抱怨？”趙允言道。“請柬上只說請我等吃跨年宴。如能便能肯定，這一回又是讓我等出血的？”
“那還能如何？”方老闆語氣篤定。“那王爺年紀輕輕，定然是空手套白狼套上了癮。他這般的貴人，如何能看得起我等商賈？”
“難道，還真會請我等吃宴席不成？”
“唉……薅羊毛，也不能光逮著咱商人這一隻羊薅啊。”
“須知羊急了眼，還咬人呢！”
方老闆語帶抑鬱。
 本章完