躲在清雲寺的明啟教徒從清兵的口中得知正副教主死於非命，去尋了鐵木的屍首。安葬好以後，把訊息傳回了蜀中，蜀中的明啟教徒日夜兼程的往京城趕。
白蓮教的人見遊遠之生死不明，鐵木下場悲慘。為了獲得清朝廷的訊息，就把教中有些姿『色』的女子經過訓練後，投向了京城各大『妓』院，以便收集朝廷訊息。而萬向閣便是首選。
福康安忙於香山事宜，甚少回富察府。老夫人臥病在床，免了眾人的探視。嫣凝閒暇無事就往芙蓉苑陪香兒，而梅香與夕盈自成一枝，把府中大小事情都握在手中。一時間，京城人人都知，富察府的絕『色』新夫人失寵與福康安。新得了梅姨娘，掌管府中大小家事。
回到富察府後，香兒的雙眸像是乾涸了一般，再閃現不出水光。遊遠之也好，福康安也罷。都不過是把她當作了各自的細作，親眼看到遊遠之死在自己的面前，香兒沒有想象中那般心痛。福康安的絕情在她的心碎一地再也拼湊不齊時竟也不那麼痛了。
昔日的午夜夢迴，透過紗帳只見一盞燭光相伴，芙蓉苑的冷寂讓香兒想過逃離這兩個男人，這兩個讓她流盡眼淚、窮其情感的男人。
遊遠之曾許她青梅竹馬，此生不相負，他還是把她送到了福康安的身邊。福康安紅燭喜影下曾許她願用鮮血染紅變了的心，他還是愛上了嫣凝。香兒的記憶像是被擱淺般，她忽然記不得遊遠之這個人，也忘記了自己曾經用生命愛過的福康安。酒入愁腸，愁斷腸，是因為在意。如今不在意了，香兒倒覺得一切都淡了，淡如平流的溪水。
嫣凝本還擔心香兒會為了遊遠之的事食慾不振，虧待了自己腹中的孩子。但香兒自親眼見了鐵木與遊遠之的死後，人像轉了『性』子般，不理紅塵雜事，整日的山珍海味養著自己腹中的骨肉。幾日下來，香兒圓潤的臉龐更加紅潤光澤。
如此一來，嫣凝更加擔心眼神空洞無物的香兒。她對她腹中的孩子沒有了當初那種用生命去愛的情感，更像是把孩子生下來就解脫了這一切。
那日，香兒拿了張氏給的江南時新花樣去找香兒，想同她一起為她腹中的孩子繡一些貼身衣物。香兒看過嫣凝拿來的花樣後，淺笑無痕，“這樣很好，讓榮喜拿了去給府裡的繡娘即可！”說著便遞給了一旁的榮喜。
蓮花池中，福康安讓人移了福宅的荷花。但都被香兒一剪刀一剪刀的剪掉了。一身素衣的香兒，圓潤的臉龐紅透有光澤，卻絲毫沒有生氣，像極了在特殊丹『藥』下儲存完好的美人棺。她面無表情的啟開唇瓣，“我不喜歡蓮花，當初只是為了讓福康安知道，我時時刻刻都記得自己的身份！”淡淡的一句話像是在訴說別人的心境。
嫣凝聽在心裡，為這個曾經被兩個男人傷害的香兒心痛。她問香兒，“在福康安追上我們的時候，你為何不說要同遊遠之遠走高飛？福康安一定會放你們走的。”
太湖石旁，香兒的身影在風中獨立。她『摸』上自己微微隆起的小腹，話語飄散在芙蓉苑四方冷寂的上空中，“我這一生已經失去了夫君的愛，我寧願丟掉『性』命，也不能再失了自己的名節。”
冰冷堅定的一句話，讓嫣凝知道，福康安肯定懷疑過香兒腹中孩子的來歷，所以想要成全她和遊遠之。而這個用自己的生命去追尋愛情的古代女子，如今又親手埋葬了自己的愛情來祭奠名節。
事已至此，嫣凝也記不得了與香兒先前的種種不和，心中只剩下對眼前這個失了本真的女子的疼惜與敬佩。
初夏的時節，花園中花落花開，仿若人世間的悲歡離合。蝴蝶的粉翅薄而透明，沾染過雨水之後，透過斜日餘輝的照『射』。膩著煙光，藏匿與花蕊之中。
嫣凝把泥濘地面上枯乾的花瓣用手帕收集起來，突然想同林黛玉般為他們立一個花冢。她不知曉當時的林黛玉是何心境，但在富察府的庭院內，嫣凝卻感到了深深的寂寞。
府中各人真情也好，假意也罷，每人都有自己生存下來的方式。香兒在福康安的絕情之後選擇丟棄自己苦苦追尋的愛情；夕盈在一次次的逆流中為了自己的母家與兒子鋌而走險，她也等到了，府中權利又落回到了她的手中；梅香依附著夕盈，雖然福康安沒有同她行夫妻之禮，但府中的下人沒有敢欺凌她之上的。
那，自己呢？嫣凝捧著滿是參雜著泥土花香的白帕，想不透，自己如何走在這滿是荊棘的道路上。
張氏奪過嫣凝的手中的帕子，抖落了帕子中枯萎的花瓣，拉起嫣凝走到膩在花蕊中的蝴蝶前，厲聲說道：“花園之大，花種百樣，花『色』萬千，但蜂蝶只會尋覓花蕊。富察府之大，正主只有一個！”
盈盈粉淚從嫣凝的眸中落下，她想要對張氏綻開笑容卻隱於微婉的惆悵之中。“我不想爭什麼！我只想和福康安平平淡淡的過日子！”
張氏走進嫣凝，壓低聲音說道：“富察府上的芳太姨娘是不爭，下場是什麼？李太姨娘爭輸了，下場又是什麼？蓮姨娘處處由著自己的『性』子來，又是什麼下場？”看到嫣凝神『色』中的不自然，張氏又開口道：“我想芳太姨娘的死，你應該深有感觸。憂患凋零，老去光陰速驚人！你現在還有著絕『色』的姿容，待幾年後，容顏逝去，怕是命也朝不保夕！”
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