建功齋正房供奉的錦盒中已放了厚厚的聖旨，五年來，福康安的官職由盛京將軍到雲貴總督再到四川總督，雖他人遠離京城，皇上仍授他御前大臣、太子太保。皇上對福康安的重用與寵愛，從這一錦盒的聖旨嫣凝便可清晰明瞭。
皇上年歲愈來愈大，永琰與永瑆的明爭暗鬥，他亦是看在眼中。他們對皇權的覬覦，讓皇上更加看重為社稷『操』勞的福康安。皇上無法給福康安宗室之身份，只能用加官封爵來彌補他。但這份寵愛亦是頻頻在為福康安招致禍患，永琰重新對富察府心存著戒備。
福康安每每得了聖旨，都會派人送回府上，對外是供奉聖旨於府上，旁人挑不出一絲瑕疵。於內，嫣凝知曉，他不過是在安她的心，讓她相伴他的每一次升遷調任。嫣凝翻看著這些聖旨，眸光追隨那上面的地域名，似腳步伴在福康安左右。當眸光滑到最近的一道聖旨，她唇邊彎起。
這是一道八百里加急送回的聖旨，福隆安病急，皇上以此為由令福康安回京接手福隆安負責的事宜。算著日子，福康安應該已經處理好四川總督府衙的事，不日便可還京。
春風漫過春池，拂起層層疊疊的褶皺。嫣凝被筠婠喚去賞觀池塘中嬉戲的水鳥，筠婠卻心靜和不下，去太湖石旁揀了石子，丟到水中驚嚇水鳥。水鳥撲動翅膀，攪『亂』了一池的水。她項上用粉『色』絲帶挽著兩個圓小的髮髻，白皙的容貌雖稚嫩卻已有嫣凝傾國之樣態。她咯咯的笑著，全然不顧濺起的水花已經溼了她身上的粉『色』雲錦衣褲。
坐在涼亭中的嫣凝只得無奈的看著筠婠頑劣，筠婠與德漩自小受皇上與容妃疼愛。筠婠與十格格相差了近兩年歲，二人常常作伴而玩，皇宮中的宮人皆把筠婠當小格格伺候著。回到富察府，嫣凝想要責罰筠婠，又有老夫人疼護著。
筠婠尚且如此，德漩之事更是由不得嫣凝做半點主。嫣凝只在德漩兩歲時，責打過他一次，自那以後德漩從宮中回府便直接吃住在牡丹堂。看著自己的兩個孩子如此受人疼愛，嫣凝心中喜憂摻半。
德麟已經十歲，全然半個富察府的頂梁支柱，德漩人雖小卻處處爭強好勝壓制德麟一頭。德麟的事事謙恭令嫣凝總是會想起夕盈的隱忍，她不知自己帶在身邊長大的孩子，為何會與夕盈那般相似，倒真應了那句血濃於水。
相比筠婠，筠妡同芴春一般，甚少出春櫻苑的院門。『性』子安靜寧和，身子嬌小柔弱比起芴春來更纖瘦了許多，一月總有多日是臥在病榻上的。富察府的上好補『藥』，筠妡吃了不少，卻不見身體好轉。太醫只開了一些溫補的方子，說這是母胎裡帶出來的熱殤病患去不了根。
老夫人曾讓筠妡住到牡丹堂，想著少了芴春的病氣薰染，筠妡身子也康健些。可芴春寧死不從，跪在牡丹堂求老夫人讓筠妡回春櫻苑去。老夫人是過來人，亦是能體諒芴春的心思。身子病殘若她已無法為福康安誕育子祠，若是唯一的女兒再與她生分了，那這府裡的日子她也不必存活著過了。
老夫人退讓了一步，讓嫣凝為筠妡挑了一個懂醫理的嬤嬤伺候著，重新送回了春櫻苑。
初春的時節，萬物嫩綠不蒼翠，帶著些稚幼。筠婠逢上下了武課的德漩，立即拉著他去太湖石旁玩捉『迷』藏，兩人的丫鬟、小廝皆被命令著加入他們。
嫣凝望著遠處嬉戲玩耍的德漩與筠婠，一粉一碧的身影在吐出嫩綠的枝椏叢中來回穿梭著，她『婦』人韻味濃郁的面容上帶著淺淺的笑意。當看到奉茶的竹香時，嫣凝的笑意僵住，她心疼的握住竹香的手。
竹香看向嫣凝的面容扯起勉強的笑意，她重重的搖了幾下頭，忽然跪地，眼淚沖刷過她唇邊勉強的笑意。她鵝蛋的臉龐在這幾年裡早已削瘦如錐子，尖尖的下巴刺痛嫣凝的眼眸。
嫣凝知曉竹香的心意，她不想趙興看到自己這副樣子。趙興如今在福康安身側已任副將，來日裡前途無量。趙興若是娶一個啞巴夫人，定會受人恥笑。
瀝青路上傳來一陣急跑，德麟面上掛著大顆的汗珠。他扯起長袍，跑上臺階，跪地向嫣凝行禮，面上的歡喜掩不住。“兒子給額娘請安！”不等嫣凝說些什麼，德麟便繼續說道，“四叔說，阿瑪已經回京了，如今正在宮中面見皇上！”
嫣凝亦心中歡喜，不自覺的起身。她的花盆底鞋踩到竹香的裙襬，連忙後退了幾步。她拉起跪著的竹香，“趙興如今的身份婚配也由不得他做主，怕是將軍心中已有了主意。但有我在一日，我決不允你做妾室！”
竹香的手被嫣凝緊緊的握著，她死灰般的心燃起了希翼。若是趙興肯接受這樣的她，不論妾室亦或是丫鬟，她都願意跟隨在他身旁。
德麟眸光掃看過竹香帶著淚珠的臉龐，眸子中浮現出不屬於他年歲的渾濁。
牡丹堂因福康安要歸來的訊息熙攘著，嫣凝攜了三個孩子在老夫人處等著一家人團圓。芴春原也要過來，可春日裡乍暖還寒時節，她連連咳血。嫣凝心疼她，寬慰她不必過來，等福康安回來去瞧她。芴春也恐自己的身子壞了大家的興致，便讓『奶』嬤嬤送了筠妡過來。
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晚膳時辰已過，宮裡的傳旨太監張明趕來傳話，說是皇上留下福康安用膳，讓府裡不必等著了。
富察府的燈籠照著張明的玄『色』太監服，她待嫣凝起身謝恩後，才躬身對嫣凝打了千。“夫人也不必心急，富察將軍明日一早就回府了！”說完，他腳步如石墩定住，眼珠子來回的轉著。
嫣凝見狀對羅管家招了招手，羅管家立即上前塞到張明衣襟中一張銀票。她莞笑著，“勞張公公跑這一趟，今日天『色』已晚就不留公公喝茶了。這點碎銀子是富察府的心意，給公公添些酒水！”
張明把銀票往裡塞了塞，他眸子咕嚕，假笑著客氣道，“要不說這富察府的差事是份好差事呢！人人爭著想來跑這一趟，也是奴才有這好福氣。那，奴才先告辭了！”