十一貝勒永瑆的才幹、胸懷皆在十五貝勒永琰之上，朝中諸臣屬意他的佔多數。永瑆醉情書法，皇上曾斥責於他，他卻不加收斂。皇上如今龍體康健，對權勢更加眷戀，恐旁人分去丁點。如此一來，骨氣強硬、自有主張的永瑆比之逆來順受、規規矩矩的永琰，更得皇上心意的便是永琰。
阿桂、劉墉等皇上的一干近臣都猜測出了皇上的心意，心中皆知儲君之位已定。不曾想出了永琰責罰福三爺夫人一事，令永琰的溫順、規矩在皇上心中減了許多。朝中儲君人選風向一轉，痴心書畫的十一貝勒永瑆重得君心。
八貝勒患有腿疾，此生與皇位無緣。只能在其餘三位貝勒中選一人依附，以求來日永保榮華富貴。永璘年幼，又與永琰是一妃所生，如今看似與皇位緣分尚淺，若是皇上龍壽延綿，也是相爭儲君之人。
阿桂對四位貝勒皆不親暱，袁守侗也效仿於他，永琰身側只有文將不如永瑆身側有李侍堯和富察府這門姻親。
而富察府對四位皇子雖未表態，但其中最有恃無恐的便是永瑆了，他的嫡福晉是福康安的長姐富察婼菡。
永琰想要重得聖心，須文武官員為他美言。朝堂之中，能夠左右皇上心思的武官僅有阿桂、福康安、袁守侗了。阿桂與福康安，永琰心知自己縱使再自降身份也是不能得二人相幫的。眼下，他可以拉攏的也只有漢將袁守侗。
若是和珅、福長安與袁守侗相往來，袁守侗又能傾向於永琰，永琰為著袁守侗的情分也不會再排異和珅、福長安。福長安在永琰身側時，藉著他的名號貪了不少銀兩。永琰心思縝密，手中一定有福長安貪汙的罪證。
福康安遊說了袁守侗，永琰便會把這相幫恩情記在富察府上。福康安未表意，卻用袁守侗告知了永琰富察府目前是不會倒戈永瑆的。對於如今失勢的永琰而言，棋子當然是越多越好。他心中會燃起重新拉攏富察府的意圖，短期內是不會再尋富察府的麻煩了。福隆安也可享受自己的安穩日子，不會再為難嫣凝母子
福康安與嫣凝臨窗欞而坐，短案几上的燭光搖曳。嫣凝看向福康安的眸光被燭光投下的昏沉影子隔絕，她看不清他的五官。只有沉穩的嗓音從案几的那側傳來，一字一句的令她心安起來。這些朝堂政事繁瑣複雜，但有福康安肯心細為他鋪平道路。
嫣凝第一次聽到婼菡的名諱，有些吃驚，她從未聽聞過十一貝勒爺的福晉竟然是富察府的長女。以前只是聽趙興提到過一次，富察府的兩個女兒都嫁於了宗親。
她疑『惑』道：“為何我從未見過長姐？”
福康安面上閃過一絲異樣，他草草說道，“長姐不是我額娘所生，雲太姨娘與我額娘向來不和。她過世時，長姐誤認為是我額娘謀害了雲太姨娘。雖然事後阿瑪還了額娘清白，長姐記恨於心，因阿瑪也過世，她出嫁後便不怎麼和府上往來了。”
嫣凝見福康安寥寥數語便把一宗府院女人爭風吃醋的案子講了過去，心裡對那位雲太姨娘也不甚在意。這樣的事，京城官員府院中都會逢上幾次。嫣凝沒有去追問老夫人是否害了雲太姨娘，陳年舊事也說不清楚，怕是福康安也不知曉真相，只是在二人之間更信自己額娘一些。
院子裡又堆積了一層厚厚的雪，屋簷下點著油紙燈，發出昏暗的光。嫣凝藉著燈光，看到福康安平日裡的兵器架也蒙上了一層薄雪，冰冷掩著刀槍的戾氣。
因是深夜，鮮有人走動，故福康安與福長安的腳印格外清晰。福長安的是靴子，福康安的淺口鞋子應是灌了不少雪水。光是想一想，嫣凝就覺得腳下生涼。
嫣凝心中只當作京城中認識福康安的人太多，他無法白日離去，只能趁著福康安巡夜時扮作他的隨從離開。
卻在春意盎然時，吉林府衙有人揭發吉林將軍富察福康安疏於職守，借送和隆武之便私自返京。而彈劾的摺子經由永瑆之手交與皇上手中，皇上贊他有大義滅親之德。永琰與和珅皆出言為福康安講吓不少好話，皇上有臺階可下便把此事壓制下來，未在朝堂商議。皇上又不好駁了永瑆面子，只得調福康安為盛京將軍以示懲戒。
盛京將軍與吉林將軍雖是同一品級，卻因盛京管轄地域不若吉林廣，故朝中人皆知福康安是被懲戒了，但不知是何緣由。
這些發生在養心殿的事是容妃告知嫣凝的，她嫌宮中日子漫長，便令嫣凝帶了兩個孩子來相伴。
春意盎然到春意凋盡，景陽宮中的杏花比之每年開的遲了半個月。容妃只輕嘆，這皇宮中的春『露』都灑去了翊坤宮，杏樹不沾了春『露』怎可開出杏花。