竹香離開建功齋，鵝蛋般的臉龐滿是愁雲。嫣凝顯然是疑心了自己，自己也不想再瞞著她，可是福康安的命令又不可違。
明心與榮喜至今下落不明，雖無死訊傳來，卻也定是不得什麼好下場。府裡的下人都深知違抗福康安命令的後果，做奴才最要忠心，她的主子終歸是富察家，而不是嫣凝。
梅蘭竹菊四香本就是幼時買來，調教於老夫人手下，為了來日做福康安的侍妾，故比府裡一般的丫鬟多學了詩書禮儀。進府那日，老夫人就告知她們，天下之大，她們須忠心的只有天子與福康安。天子豈是他們可以見得到的，老夫人隱晦之意，便是她們必須對福康安忠心。
後因夕盈管家，福康安便把梅竹菊蘭四香盡數交予她管教。四人未滿年歲做侍妾，福康安便因戰事去了金川。
年歲是到了，卻未等到福康安從前線歸來，就直接被福康安在書信上賜予嫣凝做了丫鬟。梅香心氣兒高，一心想做姨娘，可是她卻只想嫁得一布衣，相守到白首。
受到趙興送的金簪子時，她一顆心才傾心於他。原是後院的丫鬟無緣與趙興多見，但伺候嫣凝後，為著福康安的緣故，福宅的下人與趙興頻頻相見。
她卻從未想過自己會得到趙興青睞，趙興雖是富察家的家奴，但跟在福康安左右，也在軍營中謀了個不錯的差事。若是成親，也是可以討得滿軍旗下三旗的女子做嫡妻的。
福康安雖默許了趙興可以納她為妾，但是嫣凝不忍她受嫡妻壓制，才會一拖到如今。嫣凝對自己的心，竹香亦是明瞭的。縱使情比石堅，也敵不過嫡庶有別。
想到此處，與嫣凝待在一起的昔日，一一閃過腦海，竹香猶豫了。
嫣凝自始真心待她，並未把她當作下賤的奴婢相對。她又如何能背叛嫣凝？
芴春進宮未回，其中緣由也不是她可以胡『亂』猜測的，在富察府待了那麼多年，富察府的風向她還是可以觀的出，福康安隱瞞嫣凝定是有他的緣故。
福康安對嫣凝的心，日月可明，福康安此舉若真真是為了嫣凝。那自己幫著嫣凝隱瞞福康安，豈不是害了嫣凝。
思前想後，竹香的步子轉去了牡丹堂。
在府門處分開時，福康安隨老夫人去了牡丹堂，竹香腳下愈走愈急，生怕福康安會去他處，最後竟跑了起來。比起對富察府的忠心，她更多的是擔心嫣凝的處境。一口氣跑去了牡丹堂，看到趙興依舊守在正房門前，竹香鬆了一口氣。
趙興見竹香如此慌張，誤以為是嫣凝出了何事，顧不得男女授受不親他忙迎了上去，扶住竹香的手。“可是夫人有事？”
竹香喘著氣，點點頭，又慌忙搖了搖頭。“夫人要獨自出府，不許我跟著，我怕她是要去城中找大夫！”
趙興一聽，立即回到正房門外，隔著厚厚的幕簾，“稟將軍，竹香說，夫人獨自外出了，且不許下人跟隨！”
福康安正在與老夫人商議圓明園之行的事宜，聽到幕簾外趙興的高喊，眸子一緊，丟下手中的蓋碗便大步往外走去。
老夫人看著福康安遠去的背影，心『亂』的撥了幾下翡翠佛珠。她眉『色』帶著痛楚，母子最是連心，這種事又能瞞住嫣凝多久。若不是逢著年節府裡事情不斷，怕是她早已生疑。
出了建功齋，嫣凝便急急的往府院大門走著，雙手總是情不自禁的扶上小腹。自除夕後，竹香每日都會端上一碗湯『藥』，說是調理她身子元氣。
自從來到古代，在金川時，連連受驚、受傷，身子未復原便同趙興往京城趕著。平穩日子沒過多久，就遭了老夫人的責罰。在和第雖是整日的上好『藥』材養著，她的身子卻也是回不到以前那般康健了。