窗外雪聲颯颯，仔細辨聽卻帶著琵琶、古箏、蕭笛等絲絃管樂的醉人之音。嫣凝方記起今日是除夕，那些請來在晚宴緩情的樂器房女子定是在做最後的調音。
冬日昏沉的極早，眼下的時辰，富察府的家眷怕是已在徐徐入座西院的宴客廳堂蓼茵閣。
竹香跪在下面，雙眼直盯著嫣凝放置花盆底鞋的榻基。榻基上雕琢鴛鴦和鳴恩愛之戲水花紋，情長之意令人羨煞，曾幾度她覺得福康安與嫣凝便是這樣一對百年修好的鴛鴦。
她不明福康安的話意。
昨夜，星辰迢迢籠在一團冷月之中，建功齋伺候在嫣凝近身的下人都被福康安威嚇禁言。嫣凝懷有身孕之事，不可告知她，若誰人閒言碎語呼至口外，那便把身家『性』命抵押於此。
字字鑿著，語鋒銳意冰冷，無人敢抬首看福康安是何種神情。竹香亦不敢看福康安面容，猜度他的心思。
“夫人昨日勞累傷了元氣，太醫囑託奴婢要照看夫人不可再傷了底子，否則這病氣怕是要延至來年春日了！且將軍說，您可在建功齋修養，今日不必去西院蓼洇閣。他晚些時候再來瞧您！”
嫣凝原不想去這次的闔家歡宴。
福隆安因公主仙逝無緣宮中宴席，定是要攜家眷前來給老夫人請安求歲。而福長安及旁支隕落家眷也會赴宴，富察府旁支他系一年一次的聚首之日，便在除夕。
對於嫣凝這個未曾一觀的將軍夫人，多數家眷多會私下對她閒語紛紛。嫣凝不想去沾惹那些不暢快，可老夫人說後院無首，別人定要恥笑。福康安此番話語，是解了嫣凝心中的忐忑惶恐。
但竹香言辭閃爍，低垂眼眉。令嫣凝心生疑問，昨日她昏睡之前，耳中隱約傳來她的尖叫，“血，血，來人啊，快去請大夫！孩子······”
她的手不由得撫上了自己的小腹，垂了一點頭，追上竹香的眼眉。“我好像聽你說了孩子？”
嫣凝語氣虛浮，生怕引了自己心中的希翼，卻又不是自己所想的那般。
“夫人近日總不思飲食、口味不同先前，且信期遲遲不至，是奴婢暗自猜想的！昨日太醫說，夫人是憂思過濾上了脾肺肌理，才至信期一再推延。”竹香把頭埋的更深了，握著帕子的手深陷肉裡。
福康安原是要把她換去別處，她與嫣凝最為親近，少不得要『露』出馬腳。是趙興為她說情才留下她繼續伺奉在嫣凝左右，福康安一番威嚇之語字字又重複於她。
竹香話說的言辭懇切，嫣凝半假半真的聽進耳中，雖心存『惑』然，也隨著窗外一聲長一聲短的鳴奏聲消散。長短協奏下，傳來絲絲輕音繞於嫣凝耳畔。
她本不是附庸風雅之人，不過閒寂陳日，得一趣味解心中苦悶，她倒也細細聽進了心裡。
辨不清是箏還是琴，嫣凝只聽得忽而懸天落雪，忽而花開三月，心亦隨著這樣的曲調『蕩』漾著寥寥情懷。
不顧竹香的阻攔，也顧不得像撒帳子般落下的鵝『毛』大雪，嫣凝便出門找尋絲竹之音源。
雪花初落，還未及掩住府裡經緯纏繞的青石板。嫣凝的花盆底踏上去，倒踩實了虛飄的雪瓣。
她繞過池水結冰的水上涼亭，沿著抱夏徐徐而行。在東轉角一處廢棄的廊簷處，看到一女子在彈奏。旁邊的幾株青松已落了雪花，晶亮瑩白錯落著蒼翠綠波。女子一襲銀白衣裙，鎖骨之下，以一青絲繫帶，齊胸直筒垂落，迤邐鋪展開。垂落明眸，嫣凝看不真切她面容，不過也定是絕『色』之姿。