淺風吹入，帷幔前後搖曳，大夫躬身把對嫣凝說的話重新對福康安說了一遍。一陣急風吹起帷幔，福康安的雙目如寒劍『射』向香兒，而這種寒光盡收嫣凝眼中。嫣凝不禁得激靈一下，明白了香兒為何那般擔心福康安知曉她有身孕之事。
福康安提起桌案上的筆，把“安”改為了“墮”，不再看向內室，大步走出了芙蓉苑。大夫拿著一張『藥』房，雙手顫抖不止，褶皺滿面的臉上因不知所錯擠出了道道城牆。
福康安從芙蓉苑出來，就去了福宅留香苑正房的書房，盯著那幅畫許久。畫上的男子，眼眉中盡是對妻兒的寵愛，不論如何，他明裡暗裡都為自己做了許多。而福康安的阿瑪也從沒有生出害他之意，福康安看了一眼自己剛剛碰過墨寶的手，眼睛惶恐的逃避著，他快步的走出了留香苑。
香兒惶恐不安的看著嫣凝，淚珠盈盈落下。無須多言，嫣凝也知道香兒的心思，強作歡笑的安慰道，會盡全力幫她的。
嫣凝跑出芙蓉苑，不見了福康安的蹤影。湯『藥』熬製不過一個時辰，而福康安方才的眼神冷徹了嫣凝全身，嫣凝沒有完全的把握說服福康安。
春『色』闌珊，卻不解籠罩在芙蓉苑的殘藹。嫣凝加快腳步，轉了一條滿是鵝卵石的小路向牡丹堂走去，鵝卵石小路的盡頭是楚扇亭。
楚扇亭依水而建，四周圍繞著幾棵百年古木。亭上刻有雕花窗洞，倚窗近觀，眼底景『色』翠綠滴珠。石桌椅光滑生涼，是夏日富察府女眷閒話的好去處。牆上所書皆為《離『騷』》，且半欄連綴著鵝頸椅皆成扇形，故名楚扇亭。
穿過楚扇亭是芙蓉苑到牡丹堂最近的路徑，竹香曾帶嫣凝走過一次，情急下，嫣凝竟記起了這條路。
牡丹堂自壽宴結束後，便院門緊閉。嫣凝輕叩院門，一個小丫鬟出來告訴嫣凝，老夫人不見任何人。嫣凝只得說出香兒懷孕的事，讓她去傳話。
片刻後，院門開啟，李嬤嬤親自迎了嫣凝進去。老夫人一身家常旗袍套一件黑『色』繡菊花邊的對襟琵琶馬甲，端坐在主位上，手捏一串墨玉佛珠。她見嫣凝進來，不待嫣凝站穩就開口問道：“你所說的話可屬實？”
嫣凝福身行了一禮，“老夫人請隨嫣凝前來，若嫣凝的話有一點虛假，嫣凝願受重罰！”老夫人將套著佛珠的手伸出來，嫣凝立即上前扶起，一行人一路鴉雀無聲的到了芙蓉苑。
福康安命趙興帶一個丫鬟去芙蓉苑監看香兒喝『藥』，竹香的耳房門緊閉，趙興只得找了梅香做伴。老夫人進芙蓉苑時，梅香剛端了熬好的湯『藥』進了正房內室去，趙興守在外面等梅香出來。
嫣凝一看到趙興與大夫守在正房門外，院中綠嬋嬋的樹枝搖擺不定，嫣凝更加擔心房中的情況，扶著老夫人加快了腳步。老夫人涵煙眉一挑，嫣凝止住了腳步，對老夫人歉意的垂首後向正房中跑去。
香兒端著一碗湯『藥』，淚痕縱橫，枯槁的面容可流出水般。她雙眸迎到嫣凝的身影，希望的光輝也瞬間而逝，福康安做下的決定是無人可輕易改變的。
嫣凝顧不得腳上花盤底鞋帶來的疼痛，跑步著上前打落了香兒手中的湯『藥』。老夫人聽到玉碗碎地的聲音，緊了幾步進了正房。
內室的帷幔捲起，豎下八扇圍屏，屏風下承八字形底座。屏心以點翠技法鑲嵌芙蓉、海棠及蘭菊，每扇屏框內鑲透明平板玻璃，裙板飾蘷紋端角，中間為描金折枝花卉。
老夫人繞過屏風見玉碗碎在床邊，香兒無力的靠在榮喜的懷裡，嫣凝一雙眼眸殷切的看著自己。梅香心裡一喜，手腳麻利的搬了一個紫檀木圓椅到老夫人旁邊，又墊了一個錦緞圓墊。李嬤嬤把這一切都看在眼裡，老夫人只顧眼前兩個主子狼狽失禮的樣態，並未注意到一心討好的梅香。
香兒在嫣凝的暗示下，從床上一路跪爬的到老夫人跟前，“求老夫人保我的孩兒一命！”說著就連連磕頭。
老夫人看清香兒的面容後微微有些錯愕，一月未見，她只當香兒吃嫣凝的醋閉門不出。不曾想竟把自己折磨成這副樣態，心中有些微微不滿，卻記掛香兒腹中的孩子，沒有表在面上。福康安與夕盈成親六年只育有德麟，而香兒入府五年只在頭年懷有身孕，三個月小產後就再無訊息傳來。
“李嬤嬤，把大夫請來！”老夫人不『露』聲『色』的看了嫣凝一眼，嫣凝忙扶了香兒起來回到床上。香兒雖掙扎著不願起身，但怕惹老夫人不開懷，也不情不願的回到了床上。
大夫隔著屏風把起初對嫣凝的話又對老夫人說了一遍，邊說邊擦著額頭的汗，只半天他乾枯的嘴唇已裂開了一道道口子，臉『色』比起香兒還差了許多。
梅香聽到大夫說香兒有身孕後，不顧地上碎著的玉碗就地跪下叩頭，“奴婢不知道蓮姨娘有孕在身，是趙管事帶了奴婢來，說是將軍賞了蓮姨娘一碗補湯，讓奴婢看著蓮姨娘喝下！奴婢真的不知道！求老夫人饒命！”
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