從樹林中回來後，福康安以近身護衛的身份立在皇上身旁。皇上看了他空空的雙手一眼，眼神中的神『色』讓人琢磨不透。
嫣凝站在吳書來的下位，偷偷觀望著皇上的神『色』。福康安一整日都與她待在溪邊，只獵得了一隻野兔，也埋葬在她的腹中。
皇子中，八阿哥捕獲獵物最多，其中盡是珍禽異獸。十五阿哥捕獲的只是些家常禽獸，十七阿哥因年幼獵物最少。
皇上端坐在眾人之上，看著十五阿哥跟前幾隻零散的獵物發問道：“朕知道你最喜打獵，今日是怎麼了？”
十五阿哥從一側走出，半跪下，恭手道：“韓昭侯曾說過，明主愛一顰一笑，顰有為顰，笑有為笑。兒臣無功之人，不敢得皇阿瑪賞賜！”
皇上讚許的輕捋了一下自己花白的鬍子，笑道：“好！你能有此志向，且不為名利所動容，朕甚為欣慰！”
十五阿哥起身，對上和珅彎月般的笑眼，二人相視無言。
八阿哥看了一眼自己腳旁堆起的獵物，冷笑著開口道：“據聞，韓昭侯為人十分吝嗇，即使是一條破褲子也要收起來，等著賞賜別人。十五弟的意思是說皇阿瑪如韓昭侯一般吝嗇小氣？還是在暗指我大清連君主都窮苦到這般地步？”然後眼如刀鋒般『射』向十五阿哥。
十五阿哥所言的韓昭侯的話，嫣凝知曉其意，韓昭侯認為一個賢明的君王一顰一笑都是要愛惜的。十五阿哥借韓昭侯的話語即暗喻了當今聖上是明君，也表明了自己願意為大清立下汗馬功勞，並不為名利所動。
當今皇上最好大喜功，如今被八阿哥轉變話意一問，倒成了十五阿哥在諷刺當今聖上了。
原本喧鬧的草原頃刻安靜了下來，篝火停止了跳動，所有的人連大氣都不喘的看著那個天地間的主宰者。
草原如磐石，靜寂的躺在黑夜中。
皇上的笑意也冷在了臉上，他自認為是一個賢明君主。勤於政事，仁愛百姓，卻被自己的兒子與破褲子提在同一話語中，他威嚴的面龐無一絲表情。
十五阿哥方才的話本是和珅親口教授的，如今見八阿哥以自己褻瀆君威為題發問，覺得腳下似被千萬顆釘子釘在土地之中，步伐移動不得。
雙唇顫顫巍巍的抖動了幾下，不知該如何應答。
和珅也愣住了，韓昭侯主持國政期間，內修政務，外御強敵，國勢安定，是一位賢明君主。
而八阿哥此番發問，令十五阿哥沒有迂迴的境地。當今皇上如何肯落下這吝嗇之名，不落下這吝嗇之名，那便是承認了自己政務有虧，上自天子，下至黎民百姓都要艱苦度日。
眼見皇上的臉『色』越來越重，眾大臣皆是一副事不關己高高掛起的樣態。
福康安立在皇上身旁，也是面無表情。嫣凝看著二人，她所見的皇子中怕是也只有福康安這個富察府的康二爺有著與皇上眉宇間相同的傲立於天地萬物之上的英氣。
和珅抬頭看皇上臉『色』時，瞥到福康安的神情，也為二人的相似愣了一下。未作他想，和珅恭手，準備替十五阿哥解圍。