太后發現嫣凝直盯著她看，聲音緩慢的問道：“你在看什麼？可是哀家有何不妥？”林公公附和著太后，尖起了嗓子說道：“大膽蘇嫣凝，竟敢對太后不敬！”
嫣凝連連搖頭，想問的話也被嚇了回去。
太后知道嫣凝第一次入宮，對她的失禮也沒有多加怪罪，加重了語氣，“走上前來！讓哀家仔細瞧瞧！”
嫣凝不敢有所遲疑，就走到太后的面前，剛要跪下去。太后就攔住了她，“好了，別動不動就跪。抬起頭來！”
嫣凝慢慢的把頭抬了起來。太后髮髻上的架子鑲之以鳳凰，鳳嘴處銜一顆鴿子蛋大小的夜明珠，下墜金流蘇，落在髮髻分處。一身旗袍滿是金絲銀線，所繡花卉令嫣凝眼暈目眩。
太后細看過嫣凝的容貌後眼中閃過一絲驚異，與身旁的莐嬤嬤對視一眼。莐嬤嬤不『露』聲『色』的點點頭。
萼蘭嬌嗔的聲音從一旁傳了過來，“太后，您快讓她去哄那孔雀開屏吧！一會這日頭毒了，曬了您，我們這一大園子的人可都擔罪不起！”萼蘭一早聽說富察老夫人受了傷，但迫於無奈她得來慈寧宮。現下只想太后快快的罰了嫣凝，她好早些回去在富察老夫人跟前表孝心。
嫣凝微微垂首，看到了離太后很遠的萼蘭。宮中宴會皆是按位分排位，萼蘭雖是格格，但終究不是宗親之內。在眾多嬪妃與小格格中，位置離太后遠之又遠。
太后年事已高，平日裡待在自己的寢宮甚少出門。聽了萼蘭的話也覺得有理，“你可有法子哄那孔雀？”
嫣凝不敢把話說全，只得迂迴著說道：“嫣凝有一法子，可以一試。但嫣凝不敢欺瞞於太后，嫣凝沒有十足的把握。”
太后額前的金流蘇微微晃動，“說來聽聽！”
“如今正值三、四月交替時節，孔雀開屏實為求偶繁衍生息。嫣凝願以一曲孔雀舞，引它開屏。”嫣凝學著宮中妃嬪的口吻生硬的說道。
“放肆！太后面前怎可胡言『亂』語！”林公公尖銳的嗓音響起，嚇得嫣凝立即雙膝跪在地上，不敢再抬頭看太后。
太后蒼老的面容上沒有任何情緒，過了一會，“準了！”
嫣凝在一個宮女的帶領下，遠遠的看到一座建於橋上的亭子，上面用滿漢兩種文字寫著臨溪亭。
臨溪亭身下的橋架於一個長方形的水池上，水池四面立著漢白玉雕石欄杆。亭子的四周皆有鏤花門窗，夏時節自亭的東西處可附望池中游魚和蓮花，別有一番蓮動下漁舟之韻味。
前行的宮女帶嫣凝去了臨溪亭旁的西配殿換孔雀羽衣，嫣凝快快的把衣服換好，散下頭上的秀髮，用一支纏繞白『色』羽『毛』的簪子把墨黑的秀髮和遮面白紗箍在脖頸處。
嫣凝從慈寧宮最南端的臨溪亭趕到慈寧宮花園中間位置的白果樹林時，日頭已經高升。嫣凝急著趕路，身上薄薄的舞衣沾染上一層細汗。
跪在太后的面前，嫣凝懂得為什麼宮中的妃嬪相會說上幾句話就推辭時候不早了，因為一出自家宮門，皇宮太大，都是靠雙腳走路，大多數的時間都花在了路上。
應嫣凝所求，太監把籠中的孔雀放到了白果樹林中。粼粼的日光透過密密麻麻的樹葉落在嫣凝身上的孔雀羽衣上。嫣凝一手掂起裙襬，一手捏成孔雀嘴狀，時而彎下腰肢，時而圍著孔雀翩翩起舞。
孔雀羽衣裙襬上的銀片發出月銀『色』的光，令嫣凝纖弱的身影如林中仙子。沒有樂曲，嫣凝的舞姿隨意卻精粹。看向太后的雙眸，如流轉的溪流潺潺幽怨。雙手靈活如游龍輕舞，裙襬連帶著腳下的綠葉飛起來，一隱一現之中，嫣凝的身影在林中跳躍。
孔雀追逐著嫣凝的裙襬，似與她嬉戲，靈動的仙鳥通靈『性』般啄起嫣凝的裙襬。迎風丟下、繼而又啄起。嫣凝宛如下仙的仙子，孔雀宛如她的靈獸，主僕間的身影若即若離。
太后與眾嬪妃，連同太監、宮女早已陶醉在嫣凝的舞姿中，白紗遮蓋下嫣凝傾國傾城的面容幻假幻真，讓眾人看不真切她的面容。
終於，不甘示弱的孔雀也開啟了尾巴與嫣凝的鬥豔，卻成了月亮之輝下的星辰，嫣凝的孔雀羽衣滑過孔雀的尾屏。嫣凝見孔雀已經開屏，悄然的退出了林中，獨留孔雀尾屏上閃閃的光芒。眾人才意識到孔雀已經開屏。
太后一開懷，臉『色』也紅潤起來，連連說，“賞，賞，賞！”
太后旁邊坐著容妃和卓氏與敦妃汪氏，二人先是被嫣凝的容貌所驚到，方又看了嫣凝的舞姿與身段。容妃嘆惋如若不是嫣凝已是福康安未過門的妻子，那後宮中又要多一位不被眾人所接納的妹妹與她做伴了；敦妃暗暗慶幸嫣凝已許福康安為妻，不然自己肯定要失寵於皇上了。