南詔的農業地理，大致可分為六個部分。
（1）洱海農耕區。
這是南詔的龍興之地，歷史悠久，主要居民是烏蠻、白蠻，南詔後期曾有過一次戶口統計，共10萬9300餘戶，也就是五六十萬人口，當之無愧的第一財賦重地。
“其土有稻、麥、粟、豆，種獲亦與中夏同，而以十二月為歲首。菜則蔥、韭、蒜、菁。果則桃、梅、李、奈。有絲麻女工蠶織之事，出施絹、絲布，幅廣七寸以下、染色緋帛……”
簡而言之，因為氣候宜人，這是一個與中原傳統農耕區差不多的地方，可媲美於江南，而今置大理府，同樣是大夏雲南道的第一重鎮。
（2）滇池農耕區。
這地方的開發歷史其實不比大理晚，秦漢時代一度十分輝煌，比大理還強，但魏晉時代有所衰退。唐代短暫據有此地，曾在滇池沿岸致力於圍墾大業，隨後便中斷。南詔接力，成績顯著，雖然比大理要遜色不少，但依然是雲南第二重鎮，是為東京鄯闡府。
滇池農耕區的主要居民是西爨白蠻，漢化程度很高，主要居住在後世昆明、曲靖、楚雄州東部及紅河、文山州部分地區。
“土俗唯業水田，種麻、豆、黍、稷，不過町疃。水田每年一熟。從八月獲稻，至十一月、十二月之交，便於稻田種大麥”——實行的是水稻、大麥復作制，一年兩熟。
（3）烏蠻畜牧區。
主要位於南詔的東部，居民是東爨烏蠻，大致分佈在後世楚雄州、昭通、曲靖、紅河部分割槽域。
“散居林谷”、“土多牛馬，無布帛”、“皆衣牛羊皮。”
簡而言之，他們不太種地，不織布，靠畜牧謀生。但其實並不窮，“東爨，烏蠻也。當天寶中，東北自曲州、靖州，西南到宣城，邑落相望，牛馬被野。”
（4）西北畜牧區。
主要位於後世雲南西北的迪慶、麗江、怒江一帶，主要人口是烏蠻別種磨些蠻、施蠻等部族。
當地人以畜牧為主，歷史上在吐蕃、南詔間反覆易手，終為南詔所得，置劍川節度使。
（5）西南畜牧區。
主要位於瀾滄江、怒江流域，後世有騰衝、保山等地，其實是南詔一處十分發達的地方，置永昌節度使，農耕、畜牧皆有，畜牧比重大些，但山間平原的面積相當不小，是南詔主要產馬區域，主要居民是哀牢夷。
“地宜沙牛，亦大於諸處，牛角長四尺已來。婦人惟嗜乳酪，肥白，俗好遨遊。”