十一月二十日，寒風突至，沙塵漫天。
高昌王宮之外，沙粒子撲簌簌地打在窗欞上，威勢驚人。
屋內眾人早就習慣了這一切。生長在西域的人，誰沒吃過沙子？大驚小怪的。
“陛下，大汗派我來此，還是為了和親之事。”奧古爾恰克派來的使者挺有意思，名字叫阿爾泰，地位不低，聽聞與可汗家族有點親戚關係，非常受信任。
邵樹德坐在御案後，靜靜喝著茶水。
七郎從洛陽帶來了很多物資，其中最無可替代的就是各種頂級茶葉了。邵樹德只給自己留了一小部分，剩下的要麼分賜隨駕官員、軍將、部落首領，要麼賞賜給操練中表現出色的勇武之士。
其他各類物資同樣如此。賞下去後，官員們還沒什麼，軍中士氣倒是為之一振，天子常飲的茶，你平時見都沒見過，更別說在西域這種離茶最遠的地方了，那絕對是對個人勇武最好的表彰。
在座的還有理蕃院主事楊爚、北衙樞密副使趙匡凝、徐浩、太常丞李守信、光祿丞楊詔、秘書郎崔邈、起居舍人劉朐等漢官，以及偰元助、廉祐、阿啜、阿里骨、火山奴、僕固大悲奴、阿布思、默啜、龍思同等蕃官。
他們同樣默默喝著茶，暗地裡思考。
“敦欲年齒幾何？品行如何？”邵樹德放下茶碗，問道。
“年方二十，勇武絕倫，兼且博學文雅，實乃公主良配。”阿爾泰一聽，自覺有戲，立刻說道。
“朕聽聞奧古爾恰克年近六旬，怎麼長子才二十歲？”邵樹德奇道。
阿爾泰有些尷尬。
奧古爾恰克汗的妻子都被波斯人搶去了，這是後來生的，當然年歲不大了。只是——這事怎麼說呢？
於是他含糊了一下，道：“大汗戎馬一生，志在掃平波斯大敵，故生子很晚。”
“原來如此。”邵樹德點了點頭然後不說話了。
楊爚知道該自己上場了，於是清了清嗓子，問道：“我聽聞貴汗的長子名叫薩圖克，這才是汗位繼承人吧？”
“這位貴人有所不知。”阿爾泰立刻說道：“薩圖克實為大汗侄子。按照中原的說法，是繼子，並非嫡長子。”
“使者說笑了。”楊爚臉色一正，道：“中原的繼子、義子，只要入了族譜，便可繼承大位。即便未入族譜，也不是不可以爭上一爭。草原風俗，我也略知一二，別說侄子了，外甥都有繼承權。大夏公主，金枝玉葉，何等身份？嫁過去便是要當可敦的，如果敦欲不能繼承大汗，那此事便作罷吧。”
阿爾泰有些著急，道：“貴人何必如此咄咄逼人？在我出使之前，大汗便已明言，欲傳位給敦欲，怎麼可能委屈了公主呢？”
“貴汗可曾召集諸部貴人，當眾宣佈？”楊爚問道。
阿爾泰一窒。
楊爚還要再說，邵樹德咳嗽了下，道：“使者遠來，舟車勞頓，先歇息下吧。晚上賜宴。朕還有些事情要忙。”
說完，起身走了。
阿爾泰下意識伸出了手，似要挽留，又頹然放下。
諸位官員交頭接耳，時不時用目光打量著阿爾泰，神色之間頗多不忿，更讓阿爾泰如坐針氈。