“黃河環繞靈州，其古渠五：一秦家渠，一漢伯渠，一艾山渠，一七級渠，一特進渠，與夏州漢源、唐梁兩渠毗接，餘支渠數十，相與蓄洩河水。”八月金秋，靈州懷遠新城外，今年剛從邢州刺史轉任靈州刺史的馮道娓娓道來，介紹靈州八縣的具體情況。
邵樹德默默聽著，並不發表意見。
靈州的情況他太熟悉了，畢竟曾經是他的“老巢”嘛。
黃河流經河套的時候，滋潤了三個平原，即前套、後套、西套。前套、後套在清末的時候得到了巨大的發展，人口驟增，成為西北重要的產糧基地。
至於西套麼，發展的歷史就很悠久了。歷朝歷代都十分重視這個地方，大力興修水渠、陂池，開闢農田、果園，放牧牛羊馬駝，並在多個地方修建了容量巨大的倉庫——一般都可儲糧1020萬石。
北魏之時，又開發出了這一段的黃河水運，以給六鎮之一的沃野鎮提供軍糧。
前唐初年，為了征討突厥，大力開發還遍佈森林的靈州、豐州，得良田數萬頃，同時建造了許多艦船，以御突厥。
邵樹德治靈州之時，就開始大力疏浚、清淤古渠，後來又開發了不少新渠，使得靈州成為塞上江南，給他的大業提供源源不斷的錢糧。
時過境遷，三十年過去了，靈州的發展已經進入平穩期。人口緩慢外溢，前往幽州、遼東、襄陽等地方，本地經濟在經歷了軍士外遷的慘重打擊後，漸漸從谷底爬了出來。
現在的靈州八縣，已經沒有了太多光環，但它依然是關北第一重鎮，最富饒、最繁盛的所在。
“馮卿覺得靈州最大的作用是什麼？”彙報告一段落後，邵樹德突然問道。
這個問題其實暗含考驗。
馮道治理一州的本事他已經瞭解了，在河北邢州幹得蠻好的，現在需要考察他有沒有戰略全域性眼光。
“控扼西北。”馮道簡短地說道。
“具體說說。”邵樹德很感興趣地說道。
“關北、河西、隴右三道數十州，產糧之地多矣，但沒有一州一郡可以比得上靈州的，甚至連線近都不能。”馮道說道：“靈州之西有賀蘭山，山西便是沙磧。沙磧有諸多部族，桀驁不馴，若有叛亂，王師需要征討的話，從靈州出發是最便利的。有糧，足可供給數萬禁軍；有馬，可補充戰陣消耗；有人，可大肆徵集夫子。有此三便，靈州便是西北當之無愧的第一重鎮。”
“好。”邵樹德很滿意。
他最怕的就是那種具體辦某一件事或治理某一處地方大放光彩，一旦放到更高的舞臺上時，就手足無措的那種人。
說白了，不具備全域性眼光。
馮道還是不錯的，在靈州幹個幾年，可以給他加加擔子了。
“馮卿可知朕巡視關北的原因？”眾人來到了一處倉庫前，下馬後，邵樹德問道。
守禦倉庫的是懷遠縣番直鄉勇，他們很快接到了命令，開啟各個分庫的大門。
大麥、小麥、粳米、青稞、麻豆（黃豆）、豌豆、蓽豆（回鶻豆、鷹嘴豆）等，各色作物皆有，以小麥居多。