厲鳳竹牽了兒子一道下樓的時候，不免有些疑神疑鬼的表現。小如甫年紀雖不大，倒會看眼色，心領神會地也多方留意著來來往往的人。厲鳳竹則在旁睃著看他走路的樣子，雖然慢但卻很靈活，臉上的表情也沒有一點吃痛的跡象。看在眼裡，既是放心也是不放心的。
放心的是可以看出沒有受過很大的傷害，不放心的是她得過約翰遜的教訓，無外傷甚至不覺得疼痛，並不能代表了安然無恙。譬如說，那些買賣貨品賺個酒足飯飽的小商人吧，對於舶來的東西都抱著新鮮感，什麼也是自己先試過了，再拿出來做生意的，這其中可就包括了……
如此一想可就了不得了，厲鳳竹揪住了心口上的衣料，感到心臟有要一躍由身體裡衝出來的跡象。糟了糟了，抽大煙早是國人的一大惡習了，這要是鐵拳團裡有那麼一兩個人是好這口的，或為了把人質拿捏得更緊，或只為了不讓孩子哭鬧，給上這樣一口東西，那……
“媽，媽媽！”
小如甫見媽媽站在路邊只是出神，跑過去兩輛人力車，問了他們要不要坐，媽媽也只是呆呆地不說話。站了一會兒，身體有些東倒西歪的，好像出了什麼狀況似的，因就大叫著搖撼起她的手臂。
“啊？哦……你，你，你呀……”厲鳳竹自己把自己嚇了個氣喘吁吁，嘴裡吞吞吐吐地只是說了幾個音節。手扶了額頭，一時半會兒的根本也安不下心來。她想照著這個方向，試探性地問兩句話，又害怕想好的不靈壞的倒靈，心裡已是十分的沉重。左思量右思量，最後還是畏懼地逃避了這層疑惑。認為還是先去接上厲老太太，兩個人一道帶了孩子去醫院，若查出個什麼，還能請老人家在醫院裡照管照管。
她這樣決定下來之後，路上倒是一輛人力車也不曾見到了。
“姥姥就在媽媽工作的報社那頭住，我們走著就能到。咱一路聊著天過去，怎麼樣？”厲鳳竹看似漫不經心地一步一步把話題牽連到鐵拳團身上去，“兒子，你……你覺得關著你的那些人，壞不壞？當然，他們阻礙我們一家人團聚，一定是很壞啦！媽媽其實是想問問你，這津門的壞人跟上海的壞人比，如何呢？誰把你打得更厲害些？”
小如甫抬起右手擺了兩擺，道：“津門的壞人不打人。”
厲鳳竹聽了，不免放下心中一塊沉重的大石頭，接著問道：“那些壞人一日三餐給你吃的都是些什麼呀？”
小如甫掰著兩根手指比劃著答道：“魚，很嫩的魚。還有餈飯糰。”
這種吃法很像上海人，可他們的原籍和久居地分明都不在上海呀。難道說，是專門在遷就著小如甫嗎？這也未免客套得令人難以置信呀。
厲鳳竹又問了他們共是幾個人，各自什麼模樣，分別是多大的年紀。
小如甫對於有幾個人，很輕鬆能答出是四個。但是模樣、年紀他不大會表達，只會說是跟街上的大人差不多的樣子，年紀絕不會比姥姥大。這樣的答案，說了也跟沒說差不多。
“他們平時都幹些什麼？”
“看書，然後跟我聊天。”
這倒引起了厲鳳竹十分的注意，原本注視著前方的眼睛完全地轉過來，投向了小如甫：“聊天？聊的什麼呢？”
“問我在學堂裡學的什麼課，考試能打多少分。還問我喜歡日本鋼筆還是中國鋼筆，還有……”小如甫摸著後腦勺皺起眉頭來苦苦地想著，好像有什麼話存在腦子裡，偏是這時候記不起來是怎樣的一句話。
厲鳳竹心裡想著，料不到這世上還真是無奇不有，四個人綁了人質回去不是聊課業，就是自顧自看書消遣。如此令人瞠目結舌的離奇故事若寫在報上做連載，一定會被讀者大罵是胡說杜撰。
“那你怎麼說的？”