厲鳳竹穩了穩心神，撩著額前的一綹短髮，回答說：“這可是臨時加碼呀。對於我的吝嗇，你也應當十分清楚明白的。我要人，一個活蹦亂跳的人！”
約翰遜往椅子後頭靠著，架起一條腿，擺了幾擺，道：“好吧，我也不忍心你等得太焦心，就給你一個驚喜吧。我的人已經出發了，所以什麼時候能見到你的兒子，完全是要看你表現的。”
厲鳳竹聽了這話，見他是一副篤定而認真的樣子，登時覺得眼前大放著光彩，有火星子擦著自己的眼皮直蹦到天上去。金星一冒倒像是把她的思想給點著了一般，她終於把自己的病脈給摸清了，完全地明白了自己是為了什麼緣故如此心不在焉。
因為她潛意識裡，對約翰遜的能耐一直都很清楚的。憑他在津門的勢力，三天找一個人那是綽綽有餘的。所以哪怕追蹤電話是無用功，他也該接近成功了。這意味著厲鳳竹的目標需從由鐵拳團手裡救人，改為由約翰遜手裡換人了。儘管厲鳳竹腦海深處早有這樣一種覺悟，而她的神經受著方方面面的壓迫，彼此間似乎是不相連通的。因此，這個念頭蒙塵似地埋在思維的深處，並沒有通通透透地展現出來，這才導致了過去的幾個鐘頭，做什麼都很不在狀態。
“我怎麼能知道，你沒有在蒙我呢？”厲鳳竹仍舊低了頭，只把眼珠子挪著向上看了一眼。
約翰遜一本正經地端起架子，告訴她說：“你今晚大可以繼續去等電話，看這世上還存不存在什麼鐵拳團。”
“那……”厲鳳竹急切地往前探了身子，卻被約翰遜的冷笑給截斷了話頭。
“還是，等一晚上再見吧。”言罷，約翰遜亮了一根手指直直地擺在了鼻尖上，既是強調著一晚上，又有噤聲的意思。最後，留下一個得意的冷笑，揚長而去。
厲鳳竹的心臟雖然受了刺激突突直跳，可這身子就像洩了氣一般，幾乎要站不起來了。而當她走出咖啡館，總覺得自己的雙腳並沒有踏在實地上。
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走回去的時候，厲鳳竹回憶著整件事是這樣的。一群有心但沒什麼勢力的人在巧合下，半道綁走了小如甫。而厲鳳竹因受過一次類似的教訓，衝動之下求神拜錯了佛，在約翰遜跟前把這個秘密給揭破了。在帶騙帶要挾的所謂交換之下，約翰遜不單要幫她找到小如甫，還想幫她“照管”家中的老母親。是要借勢逼迫厲鳳竹就範，成為他麾下一個耳目。
對這一老一少，厲鳳竹選擇救下相對來說處於安全環境下的母親。這個決定的代價是，要暫時委屈一下兒子在約翰遜手裡多受兩天的苦。那麼，她當下該做的是，拿合適的情報去餵飽約翰遜，再把兒子換出來。
可，換得出來嗎？她沒有把握，但也沒有退路。對於放出煙霧彈，從約翰遜的虎口邊轉移厲老太太一事，她是不後悔的。因為她表現出來的狡猾和不講信用，都是從約翰遜那裡偷師來的。按照約翰遜的秉性，絕不可能拿了厲老太太當人質，就真守承諾地把兒子還給厲鳳竹，真實的結局只會是兩個人都被約翰遜控制起來。這個選擇無關感情薄厚，而是她能夠保住一個人，就少一分後顧之憂。
如是想去，厲鳳竹關上家門。進屋後，兩手撐在了桌子沿上，呆望了那臺電話機，紋絲不動地一直由天亮時分望到了天黑之後。
每次打鐘，厲鳳竹都是一下一下數過去的。由少至多，像是等過了漫長的春秋，方才等到鐘擺打滿十下。但是她的身體依然釘在原地，只有一對眸子往底下一溜，見了中午剛調過的手錶，同樣也走過了十點整。然而，並沒有聽見電話響起來。不過，這鐵拳團的人各色各樣俱有，除了一口怨氣是一致的，其他的方面一定是拉拉雜雜什麼情況都有的，又怎會有這樣嚴明的紀律，掐著鐘點打電話進來呢？
還得再等等看，才好印證約翰遜的話絕不是誇口。
又過了一個多鐘頭，電話還是沒有響，似乎是再難等到了。
厲鳳竹心頭說不上來是怎樣的滋味，她也許不用再受鐵拳團的挾制，去寫些違背職業道德的文章了。但她又要開始受約翰遜的牽制了，如果約翰遜只要她對付日本人，那她還能睜一隻眼閉一隻眼渾渾噩噩湊付一陣子，可這畢竟不是長久之計呀。
她仰面衝了天花板撥出一口很長的濁氣，黑暗把她裹得很緊，緊到幾乎要無法呼吸了。她拉開椅子，把電燈扭亮，望著從唐書白家裡謄寫的原文，就只是出神而已。
約翰遜要的東西，必須得送去。但又不能送上真的原文，那樣就穿幫了。可是，假的又該怎麼改才能像真的一樣呢？