唐書白低眸一瞥，自厲鳳竹脅下嗖一下抽出帕子，舉在跟前恰好擋住自己的臉，方才悄聲道：“對我笑一笑，再偷看看你的三點鐘方向。”言罷，哈哈裝出兩聲大笑來。
這樣片刻的工夫，厲鳳竹因了他的話，臉色由紅轉白。唐書白的手甩動兩下，將帕子的一角丟在厲鳳竹鼻尖上。她當即會了意，伸過手去佯裝在爭奪帕子。趁打鬧時餘光一掃，見一個落單的西裝洋人正留意著他們的舉動。
厲鳳竹肩膀一顫，趕緊地就擠在那張小沙發上坐著，貼在唐書白的膀子上，做耳鬢廝磨狀，悄問道：“這個人來多久了？”
唐書白帶笑帶嘆地甕聲答道：“我剛留意到。不過看那樣子，恐怕坐的時間不短。”
溫熱的鼻息有意無意地輕輕打在厲鳳竹的額上，一顆心跑馬也似地在胸腔中疾馳。她趕緊將一隻手捂在胸口上，好把自己的心慌意亂掩蓋住。幸而這種情形下，通紅的臉色亦或是羞怯的舉止，都是合理恰當的反應，不需害怕那洋人見了之後會起疑。
這時，向來善於交際的唐書白反常地安靜了下來。嘴裡含著什麼話，忖度了半晌要說不說的。兩個人尷尬地在小沙發上擠了好半天，厲鳳竹才靈機一動，拉了椅子與沙發同方向擺著。如此坐下，既能繼續維持親密的表象，也就同時背對了那個可疑的人物。
拉開的距離讓厲鳳竹感覺自然多了，從容地把話試探下去：“你怎麼就那麼抗拒和約翰遜合作呢？他能給你的一定比我多，你非要為了拉攏我，一再逆他一番‘好意’，實在是給自己樹敵呀。”
唐書白突然變得訥於言辭起來，不說話只是乾笑一下。跟著掏出煙來叼著，兩隻手把身上口袋翻了個遍，知道自己是要找東西，但要找的究竟是什麼倒是沒有主意的。
這般慌亂，卻勾出厲鳳竹一絲淺笑來。她在桌上輕輕一拂，把洋火機拿在手心裡，笑盈盈地替唐書白點上了火。
這一來，唐書白也就順勢俏皮地反問道：“他能給的一定比你多嗎？未見得吧，有些東西在他身上是絕對找不到的。”
厲鳳竹斂了笑意，似真似假地嗔道：“你這個人吶，究竟怎麼一回事？一時看你滿心打的都是事業上的算盤，一時真個又像是毫無算計的浪蕩公子。”
唐書白伸了右手拇指搔著一邊眉毛，嘴裡只是訕笑。笑聲中隱隱透著一股與他氣質不符的憨勁兒，引得厲鳳竹側目端詳得出神。
這時，唐書白突然叫了一聲“密斯厲”。跟著扭了半邊臉，撞見厲鳳竹眯了笑眼正入迷地望向自己。
厲鳳竹也是猝不及防，猛地驚醒過來，抱著紅透的臉蛋，往椅子靠背上縮著，躲開了這場眼神交鋒。
唐書白未免輕笑一聲，有意調侃幾句。然而他的餘光見一道人影閃了閃，轉頭再看時，那個盯梢的洋人已經不在場了。但這並不能使他放鬆神經，反而使他的緊迫感變得深重再深重。在這種四面楚歌的情形下，他必須趕緊幹出一件驚天動地的大事來，才好換取一個喘息的機會。於是，一把按住厲鳳竹一隻胳膊，鄭重其事地問道：“我想你是知恩圖報的吧？”
厲鳳竹先愣上一愣，對於他今日的種種反常，心裡更是蒙上一層疑雲，因此所答之言更是慎重了三分：“你救過我一命，理應對你重謝的。然而我窮人一個，恐怕還不起重禮。”
唐書白搖頭，是要向她表示並沒有到那麼嚴重的程度：“我要求的事很簡單。”
厲鳳竹看起來很是踟躕，端起香檳酒杯，連連抿了兩口，嘴裡淡笑著，所發出的聲音不過呢喃而已：“可是影響會很深遠吧。”
她的話不能算作答應，但也沒有明確地拒絕，這樣隨便糊弄一句，話頭子就自然地轉到了唐書白一方。
只見唐書白先恭恭敬敬遞上煙、擦起火，這才舉重若輕地說道：“是這樣的，我曾經託王富春辦過一個讀書會，但他要遠行了，半途而廢倒有些可惜。那麼你……”