蔣憶瑤眉眼微微一低，鼻子裡似有若無地哼了一下，自是心知這話意在挑撥。她不願讓小人得逞，因之特意地望了厲鳳竹的眼，把手互相牽著，笑問道：“不好嗎？”
放下了滿腔心事的厲鳳竹，一改先前的面貌，臉上不再是陰沉憂鬱的顏色，自然不能再任人拿捏。她向了蔣憶瑤頷首，表示著感謝。然後迎了上前，直接對著高儉反問起來：“高經理說話，自然不能一點道理也沒有。可我這樣一個每日都把行蹤登在報上的透明人，怎麼還會被人指摘私生活呢？大概我也是心直口快，得罪了人吧。不知道我說句遲來的對不起，還有沒有效力呢？”
圍攏在一處議論的同事，大多對厲鳳竹取一種同情態度。便有人出來說道：“我看吶，先前密斯厲的行跡是有許多可疑之處，可話要說回來了，一切謎底不都在今日揭曉了嘛。密斯厲要真有那樣大的依仗，還會怕那東躲西躲的關茂才嗎？不是有那樣的俗話嘛，落難的鳳凰不如雞呀！”
蔣憶瑤冷笑道：“我們這一班人團結協作的樣子，看在某些人眼裡就是錯的。”接上抬了一邊的胳膊肘，輕輕地戳著厲鳳竹，“所以，對不起是不用說的。你要真是知錯了呢，就先把我們這些人給挑撥壞了，跟著你也同我們鬧翻，用行動來說這句對不起，人家才肯饒過你呢。”
偷雞不成蝕把米的高儉，乾笑兩聲，眼睛朝四圍一掃。發現這個局面當中，編輯部在人數上多過銷售部。自己本沒有舌戰群儒的本事，只好灰溜溜地走開了。
編輯部眾人見狀，倒是揣了一肚子話要說。無奈時間已經不早了，有截稿時間的約束在，大家互相交換了一個眼神，便各自散開忙去了。
###
不多久，徐新啟邀了厲鳳竹上外邊一家小茶樓裡去坐。厲鳳竹聽時，便覺其中有事。到了地方一看，果然的，陳燕平已事先等在一個簡陋的小包間內。
徐新啟先把窗戶向外一推方才坐下，那樓外的聲音就直送入耳。
這茶樓就在南門邊，不遠處就是菜市場，人員流動自然會帶來各式各樣的訊息。尤其是過午之後，地面上的訪員、纖頭一類人物已經跑了一上午的事了，運氣好的早已經掙到了酒錢，正是要坐下來耍貧逗樂的時候。
窗戶底下趕巧地支著一個納涼的蘆蓆棚，大家天南海北地談著。不多會兒的工夫，話題正轉到國貨運動上去。
一個道：“聽見說了沒？參與運動可以掙著錢呢！”
另一個道：“聽見是聽見，可我愣沒掙上。”
又一個上前插言：“別是唬人的吧。鬧運動的人都是嘴上沒毛的大學生，學了幾句文縐縐的洋話，就大肆地宣揚什麼主義，把話說得神乎其神。難說是個噱頭，騙了許多人過去給他們撐場面。”
這時，桌子“咣”地一下響，有個粗嗓門格外地突出：“學生娃渾身一股傻勁兒是不假，但憑良心說一句，他們到底還很年輕老實呢。這樣的餿主意便是真的，背後想來也是有個下作政客在操控吧。”
緊跟著，搭棚賣酒的老漢高聲唱著送上一疊花生米，也免不了要議論兩句：“可是原來在菜場賣魚的那個老六，好幾天不來了。前次我去酒鋪子打酒，見他搖搖擺擺從門口過去，都穿上長衫了，嘖嘖……我最後一次看見他穿短衣還是三天前呢，他挑了吃飯的傢伙過來，對我說是要去愛國呢，把扁擔放在這裡讓我照管照管。今天早上又從這裡過，我見了他的長衫當然知道他發了財了，哪裡還肯去賣魚。但人家託了一樁事在這兒，總不能沒個結果吧。想來想去，還是挑了扁擔出來問他還要不要呢。你們猜他怎樣說的？”
眾人齊問怎樣，這個懸念倒也把包間內的三人給勾住了，一言不發只管向下聽去。
老漢嘿嘿一笑，不單搬出原話，還拿捏著強調，學著全套對眾人答道：“我呀聞不得腥味兒，勞駕你老人家挑遠些。”
這一句話裡，每個字都是可笑到極點的。那蘆蓆棚裡發出的笑聲，自然就鬧哄哄地幾乎穿破了樓頂。
陳燕平到底年輕些，首先地跟著噗嗤一笑。跟著，厲鳳竹也捂上嘴偷笑起來。徐新啟渾身顫動，把手指抵住下唇，示意他們不要鬧得動靜太大，容易把外邊的談話聲蓋過去。
果然又有人接著話向下說去：“是啊，我也撞見了。老六那綢衣上的花，可比他的酒糟臉還要紅呢。說是在外發了財了，也討上女人了，穿著喜服來向舊街坊發糖呢。”