隔著門，能聽見茶房細微地“呦”了一下，方才走開。聽那動靜似乎是順了樓梯向上爬的。也就是說，這時候下樓可能不會被人看見。
厲鳳竹立於黑暗中，緊咬了嘴唇，手摸在存放稿紙的大腿上。約翰遜所謂的任務，她算是完成了。唐書白的秘密，她多少也算得到了一些。這屋裡藏汙納垢的地方豈止一處，一時是找不完的。正所謂留得青山在，不怕沒柴燒。還是趁這個機會，把書房收拾乾淨了，趕緊離開為是。
在極短的時間內，厲鳳竹再次扭亮客廳的燈，還原了書房裡的一切。離開之前，她還回身看了看唐書白，又望了一眼桌上的玻璃杯，心裡實在忐忑極了。她還沒想好天亮之後要怎麼對唐書白圓謊，因此越想越懊悔，似乎不該用這種危險性過高的手段。
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回到家，已是後半夜了。鑰匙剛插進鎖眼裡，厲老太太便由黑暗中坐起身來，雙眼惶恐又期待地瞪著房門。
厲鳳竹開了燈，先有一愣，爾後才問道：“你老人家怎麼還不睡？這樣下去，身子骨可熬不住呀！”
“這種時候還能吃得香睡得著，那就是沒心肝了。”厲老太太說著話，腮幫子鼓動了兩下，又嘩嘩地垂起淚來，“對了，求人求得順利嗎？”
聞言，厲鳳竹那解紐襻的手停頓了下來，身子不自覺地一直顫動著，也只好敷衍著道：“順利……目前看，是順利的。”她不知道還能這樣騙多久，更不知道內心是更傾向於騙老人家，還是騙她自己個兒呢。
厲老太太等了一晚上，也悶了一晚上，更是擔驚受怕了一晚上，這時候見女兒回來了，自是開了話匣子圍著她不住地絮叨，話是越說越沒個邊：“咱孃兒倆這叫什麼命吶！說句不當說的，你別恨我狠心，我這人向來是話糙理不糙。順順那樣好的孩子，到老了是個能依靠的，可丟不得呀！咱也不比別個，屋裡有姑爺，少個把的孩子，趁了年輕還能在要一個。咱的孩子是兩家人的獨苗呀！要給丟了，百年後見著老親家，咱交代得過去嗎？就是咱自個兒家裡人，咱也對不住呀……”
厲鳳竹正捧了乾淨衣裳，進盥洗間裡沖涼。很想左耳進右耳出的，卻不由地句句擱在了心上。這孩子要是救不回來了，對於沈家和厲家來說，都是斷了後了。真要那樣了，將來到了九泉之下，她是誰也無顏面對，自沒有獨善其身的道理。腦海中不斷地回憶著西藥房的畫面，藥劑師一再叮囑，過量了可是性命堪憂的……
顯而易見的，厲鳳竹的心緒又開始起伏了，堅毅時覺得自己能打敗全世界，事情棘手時又把各種了斷生命的辦法在腦子裡過著。她能感知自己的心態，有病入膏肓的危機，但她實在也掌控不住自己高低起落的情緒。
“媽！”厲鳳竹一面向外喊著話，一面就急匆匆地把衣服套在只胡亂擦了個半乾的身上，散著齊耳的短髮，水珠子不斷線地往她肩膀上滴去，“您別再說這喪氣話了，好嗎？！咱們一家能團圓的，一定能的！”
在她這方面說出來，是為了給自己鼓勁，也為了自己別再往牛角尖裡鑽。厲老太太倒是想不到這些，只把這話當了一種承諾，十分地振奮，淚眼裡溢滿了笑容：“我就知道你會有辦法的。”
“對！”厲鳳竹雖是笑著的，但若燈光沒這麼昏暗，或者她的母親能察覺到她的笑容實在是苦澀到頂點了，“就是這兩天的事兒了。一定的，一定的……”她還有下半句沒有宣之於口的極端話，縱然人間聚首不得，就奔了地府去相會。
母女兩個挨在一處斜歪了身子，醒醒睡睡之間，又是一日之晨了。
為了安電話，厲鳳竹託了人去疏通法租界的電話局。加了錢自然好辦事，大清早的就有安裝工人來敲門了。
電話機之於平民百姓實在是個稀罕物，安裝工左接一根線右接一根線，一舉手一投足在厲老太太看來都是透著一股子的神氣。
厲鳳竹問那人需要多少時間才能接好，那人說一個鐘頭總是必要的。厲鳳竹這就點了點頭，在桌子上鋪了幾張空白紙，預備把時間好好利用起來。
只見厲老太太張了張嘴，似乎有話要說。厲鳳竹望見，便對她眨了眨眼睛，大有不許她在外人跟前亂說話的用意在。厲老太太癟了癟嘴，也只好把滿腹的好奇都嚥了回去。一直捱到工人把活幹完，試打了一個電話表示成功了，才偷偷地問厲鳳竹安電話是不是太費錢了。
厲鳳竹並不作答只是擺了擺手，然後便殷勤地送了電話局的人下樓，以免讓母親看見她付了一筆數目不小的款子。回到樓上，她才告訴母親，之所以要安電話全為著方便與綁匪通話。
厲老太太頓時就覺得日子是真有盼頭了，拉了女兒的手，淚眼裡洋溢著喜氣，問起來：“那，柺子幾點來電話呀？”