糟糕，這麼快就被他們看穿了。厲鳳竹手心裡滴落的汗簡直能連成一條線了，忙忙地否認起來：“怎樣會呢，先生。我既不是蘇秦張儀，沒有那合縱連橫的謀略；我也不是諸葛亮，沒有那舌戰群儒的本領……”
電話裡首先傳來一陣笑，接著那話音越來越顯得兇狠：“這麼想就對了，況且咱也不儒不雅。你別以為講幾句大道理，就能講服咱幾個。咱就是體悟到這世道沒天理了，才改道兒的。跟你實說吧，甭管從前是不是連只雞都不敢殺，但既然走了這條道兒，早晚也該練練殺人吶——”那人拖了尾音，故意地招呼著同伴一齊挫挫厲鳳竹的銳氣，“是也不是？”
厲鳳竹嚇得渾身一抽，倒吸了一口涼氣不敢貿然地答話。
當鐵拳團的人感到她被徹底壓服住了，這又趁著她以沉默示弱的機會，來個攻其不備，冷聲喝問：“我老大還說了，你很有城府，想定兩步才會走一步。還有四能這個名字的出現也很有些蹊蹺，最好別讓咱查出來那是你的化名，否則……”
天吶，他們還真心細如塵地研究過“四能”這個筆名是伴著厲鳳竹出現在《大公報》上的。由此可見，有智慧的人若選擇了一條歧途，該有多麼地可怕。
厲鳳竹把頭亂搖了起來，慌里慌張解釋開去：“不不不，幾位先生聽我說。這年頭有哪行是好經營的呢？報社也小氣著呢，規矩都是這樣的，坐班拿一份基本的勞務，出勤拿一份辛苦錢，文章能見報再給一點獎勵。自古都說文人相輕吶，嘴上光是道貌岸然，心底裡豈有不為五斗米而折腰的。我倒是願意多寫多得，可人家哪裡肯呢，要是知道我登出去的文章比他們多，那不要吵翻天嘛。”
那頭沉默了幾秒鐘，接上很高興地重複了一遍：“文人都是道貌岸然，這句說得對。”
前邊，厲鳳竹一直苦口婆心地想讓鐵拳團相信她是個高潔之人，這裡招架不住自己就落了個口舌下來，之前的話算是白費了。想時，又是倒抽冷氣。她知道今天對鐵拳團的試探，已經完全到達了極限，再說下去她恐怕會多說多錯。
倒是鐵拳團的代表，考驗起她來了：“那麼，你清楚你接下來要辦什麼事了嗎？”
“想辦法混入上街的人群中，找到他們搶劫敲詐的證據。然後公開地報道，有些人嘴裡說著民族大義，實際卻把愛國當了偽裝的羊皮，在大肆地發財呢，嗯……”厲鳳竹緊抿著唇想了一想，加重了語氣道，“那都是不義之財！”
“很好，就這樣辦吧。記住，要快！”
冰冷無情的忙音傳來，厲鳳竹一聲“能不能”還卡在嗓子眼上，但她的幻想已是完全地破碎了。
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約翰遜需要三天的工夫方才有進一步的訊息，這三天要想穩住鐵拳團，首先還得是順從他們的意思，想辦法加入遊行的大部隊去。
厲鳳竹很輕易地就聯想到了那些訪員身上，去找他們買訊息是眼下最快的法子了。
想到就立刻地辦了，她一路快跑來到了英租界巡捕房旁邊的茶樓裡。英租界的訪員與她都是老交情了，一見她進門便知道是生意上門了，半間茶樓的人齊齊湧了過來。這裡有個綽號叫“黃牙”的老煙鬼是最會吃獨食的，拉著厲鳳竹往門邊一靠，大喊起來：“密斯厲，您總算是來了，我可是恭候多時了的。”
旁人一聽自以為是一樁早就談妥的買賣，恐怕沒機會從中撈錢，也就各自散開了。
“您問，您問得出我就一定答得上。”黃牙咧了嘴直笑，從他嘴裡噴出一陣燻人的煙臭味。而那兩顆門牙，終日受阿片的毒害，其實他早該改名叫“黑牙”的。只見他把掌心朝上攤開，是一派專等著錢票子扔下來的姿態。
厲鳳竹取了一疊總數可觀的銅子票抓在手心裡，對著他亮了一亮。在他撲上來想一把奪過去時，及時地往身後藏了起來。接著，只取了區區幾張出來，遞過去問道：“我問你一件日租界的事情，你也能說得出所以然來嗎？”
“當然當然。”黃牙回覆著，伸了舌頭出來順著嘴唇走了一週。
“好。”厲鳳竹又從幾張之中抽了一張遞過去，當做是第一個問題的定錢，“近來幾次抵制日貨的運動，都是哪一路的人在參與？”
黃牙接話接得利索極了：“赤匪。”
厲鳳竹波瀾不驚地點了點頭，沒有理會黃牙搓手指的暗示，淡淡地笑了一下，追問道：“根據呢？”