電話那邊沉默了許久，間或有一兩句喁喁的交談。聽不清他們說了什麼，但很可以肯定是津門本地的口音。
忽有一道亮光，自厲鳳竹的眸中歘地放了出來。她瞪大了眼睛，看一看錶上的時間，這個時間是很有講究的。
報社是午夜十二點鐘截稿的，印刷所費的工夫總在四五個鐘頭的樣子。天矇矇亮時，派報的、取報的才會撒開步子忙起來。由城中心向周邊散開去，長期預訂的讀者可以享受起床便能看報的福利，零買的讀者則要等到書店營業、報童出街。鐵拳團行蹤不定，應該不具備能固定收到最新報紙的住址，只能從書店和報童那裡得到當日的報紙。現在是九點剛過五分鐘，照正常的程序推斷，城內的派報點和大小書店應該都已經鋪滿了新報紙。而要完全輻射到周邊縣鄉，再快也應當是下午一點多鐘的時候。
難道……他們就在津門城內？
厲鳳竹是這樣一個人，只要讓她多得一點線索，她在行動上就更能沉得住氣。她這時的情緒穩定多了，決計換個辦法來套話，因問道：“這位先生，您就是日租界內的一名無辜的苦主，對嗎？”
只聽那人首先地長嘆一聲，接著道：“之一。”
厲鳳竹“哦”了一聲，儘量地在語氣上表現出同情的意味，繼續問他：“那你們一共有幾人呢，分別都受到了怎樣一種傷害？”
照昨日的情形看，鐵拳團從前在日租界謀生時，應當也遭遇了一場非出動租界巡警就無法平息的騷亂。出警就會留下記錄，若他們一不留神地抱怨出來，那不就可以順藤摸瓜地找到嫌疑人了嘛。
可惜了，厲鳳竹雖想得周全。然而鐵拳團的人似乎也知道要在這方面保密，沉下聲來有些不滿地回答著：“這個就不勞你費心了，聽從安排便是。”
這番警惕心，又讓厲鳳竹想到了鐵拳團自第一次亮出身份後，便一直在強調他們不是草莽出身，而是被逼為寇的。一群知書達理的人長到成年，不管現實怎樣去逼迫他們，禮尚往來的準則應該早已深深地融於骨血之中，成為一種下意識的本能了。
這般思忖著，她又格外禮貌地進一步試探：“這位先生，我有個小小的請求，希望您能儘量地包涵。”
事實也的確印證了厲鳳竹的猜測，電話裡的人不假思索地回覆了“請講”二字。
厲鳳竹見這個人似乎是很可以講道理的，便把聲音一再地放得柔和，試圖把她轉守為攻的意圖，不動聲色地遮蓋過去：“我很希望每天都能跟我兒子通上一個電話。這一點，您在道義上是必須要答應的！我是一個手無束雞之力的孤女子，身邊沒有一個幫手，卻要為了您幾位的冤屈，在刀槍棍棒底下取證，您得體諒我在行動時是會感到害怕的。當然，我也不是頭一天做外勤記者了，這樣的場面早是經歷慣了的。更何況現時為著孩子也為著正義，我是必須要去的。可是，我見是見慣的，卻不影響我每每出門心裡都是惴惴不安呀。若不是為了拉拔孩子成人，我何苦非要幹這份苦差事呢？從前再怕再難，只要每天聽一聽兒子的笑聲，我就會覺得天塌下來我也不怕了。所以我請求您，讓我們孃兒倆能像從前那樣每天都能通一通話。讓我的孩子作為我的動力，鼓勵我熬過這一關。要知道，您給我增加的底氣，最終受益的不也還是您自個兒嘛。”
這時，那人“呵”地冷笑了一下，這通常是一種要放出狠話的前奏。厲鳳竹連口氣都來不及換，搶在他發言之前，又向前迫近了一步，道：“咱再詳細說說，綁架這種念頭，通常都是怎樣滋生出來的。您聽聽，是不是這麼一回事情？想求人辦事，又怕單說軟話對方未必肯答應，這也只好把請求的姿態做得難看些，讓對方無法藉故推託。您要我辦事兒，其實本質上意味著您求的事兒憑您自個兒是完不成的。所以我倒認為，您可不能把我逼得太苦了，否則把我逼得喪失了基本的理智，完不成您吩咐的事情，您不得另請高明瞭嗎？這恐怕，欲速則不達呢。”
“密斯厲，你似乎缺了點眼力勁兒吧？！”對方似乎很為她的冒險感到可笑。
厲鳳竹則捧出她敢於提條件的依據來：“貴組織不是文明人嗎？文明人自當憑道理來做交涉。”
對方就發狠地咬了牙警告：“眼下已落草為寇了！”
厲鳳竹一面莞爾笑著，一面撫著心口，想使自己能夠更加鎮定地去應對：“但您的本性是良善的，否則怎會容我說這許多話呢。對了，您還說了不要我的錢財，只要我替您幾位沉冤昭雪。這說明君子為人之道，一直深深地烙在了你們的心坎上。還有，您幾位是那樣地聰明，能不能回答我一個問題呢？”她可不願真把話頭遞過去，一口氣也不肯歇地自問自答起來，“津門報社多，記者更多，為什麼偏偏找我呢？我就不謙虛了，因為我比別人更有傲骨是不是？這古今中外有傲骨之人，皆是威武不能屈的。用大白話來，就是吃軟不吃硬了。”