厲鳳竹臉上終於有了一點喜色，她感覺腳下的步子不再那麼沉重了，腿微微地擺了兩下便已經能夠到電話亭的門了。然而，當她一手預備關門，一手要去提那聽筒的時候，察覺到自己已是十分地力不從心了。是了，自昨日中午應付著吃了兩口飯之後，她就再沒有進過食了。因此沒法子僅用一隻手去關門，甚至也沒法子僅用一隻手提起電話。
但救子心切之下，哪有心思去顧慮這些小問題呢。
厲鳳竹把重心往下壓著，胳膊下死勁掙力地一拉，把門重重地碰上。緊跟著，雙手捧著那隻聽筒由肚臍眼的高度，吃力地舉到耳朵邊上，顫巍巍又急吼吼地“喂”了一聲。
那頭很快地接上了一個冷冷的男聲：“我覺得你家裡應該安一部電話。”
那人的聲音飄飄然而來，不費吹灰之力便能讓厲鳳竹由頭至尾魂魄出竅一般地慌亂抖顫。聲音的主人似乎沒有發生變化，大約這個人會是鐵拳團固定的電話代表了。
厲鳳竹生怕人家聽不清似的，嘴唇緊緊地貼到話筒上去，嘴巴上的絨毛因為滴著細密的汗珠，而更加地顯眼了。她說：“我，我也正這樣想著，你……”
綁匪沒耐心聽她說完，截斷了話頭道：“報紙我們已經看過了。那個四能是誰？寫的東西陰陽怪氣的，怎麼還跟你的文章放在了一個版面上？我告訴你，別跟我們耍手段！不管你心裡怎麼想的，寫出來的話一定我們讀著舒坦才行！什麼民族大義，我問你民族是什麼？人民都餓死了，還有民族嗎？民族沒了，還要大義幹什麼？”
厲鳳竹託著話筒的雙手抖得更加厲害了。她知道自己的行為是極其危險的，若是被鐵拳團發現了她這麼辦事，必是要發難的。但她已經很盡力了，報社又不是她的私產，這是唯一能在兩方面都交待過去的法子了。她含著眼淚，懇切地請求著體諒：“先生，關於我在報社的權力，您可能太過高估了。我決定不了任何一篇文章的生死，我連我自己的文章能不能見報，都沒法子打包票呢。真的，我一句謊話沒有，我……”
“好啦！你別怕得這樣，我都說了，我們鐵拳團全是讀書人出身，也懂一點報社的規矩啦。所以，你可別跟我們耍手段。對了我們點頭哈腰，背了我們陽奉陰違。若是讓我們查出來，你自己個兒敷衍著我們，轉頭又找別的記者批判我們，就等著給你兒子收屍吧！”
“不不不，我沒有我絕沒有……”厲鳳竹舉了手指，直挺挺地放在眉毛上，做個發誓的樣子，好像人家真能看見似的。
“不說這些了。打這個電話呢，你的表現總體還是值得肯定的，其次……”
厲鳳竹的心狠狠揪了一下，有一陣嘈雜聲送入耳鼓，全部的精氣神擰在一處統統地聚集到頭頂心去。
“媽媽，是我……”
順著電話線爬進耳朵裡的聲音，比上一回聽到的，好像添了三分中氣。厲鳳竹心裡歡喜不到一秒鐘，旋即又紅著眼眶，認為是自己的錯覺。這樣弱小的孩子落在了一幫來歷不明的人手上，又怎麼會好得起來呢？
“兒子，你這兩天怎麼過？”厲鳳竹癟著嘴，抑制不住地湧下淚來，那種語氣是完全背離了一個家庭支柱該有的堅強，她甚至有些哀求兒子能反過來給予她安慰，“媽媽日夜都想你，媽媽都做……做夢了……”她把“噩”生生嚥了回去，唯恐說出口會不吉利。
小如甫開腔，比字音更先發出來的是一聲嗚咽：“我好多了，媽媽。這裡的人其實，其實……”跟著，他無論如何都沒法繼續往下說了。
厲鳳竹的嘴巴一直張著，準備了許多話要說，也很有催促兒子抓緊時間說完的衝動。但她的理智又在提醒她，這孩子已經離開熟悉的環境許久了，身邊一個可依靠的親人也沒有，內心的惶惶不安，絕非是旁人輕易可以體會到的。若插言催促引導，一定會起到反作用。顧慮到這些問題，她也只好把嘴巴微微地閉攏，再把聽筒與耳朵貼到嚴絲合縫。
鐵拳團的人，一個個似乎有些不耐煩起來，七嘴八舌很大聲地說道：“小兄弟，剛才告訴你的話你都忘了？有話儘管直說，哥兒幾個都不是壞人，只想留你暫住幾日，不會怎樣地為難你。你要覺得這裡的弟兄有什麼地方是對你不住的，儘管和你親孃去告狀。”
這幾句話說得似乎很有禮節，可是，真有禮節又怎會把孩子嚇得不敢把話說完呢？