待提了熟食回家後，果然就見厲老太太臉色緩和多了，話也聽得進去了。
厲鳳竹一面擺出碗筷，一面勸道：“以後啊，隔兩三天我就去趟菜市，你老就按自己的胃口做飯，我有地方吃的，不用為我操心。也別怪我老關著你，雖然都是法租界，但這時候的津門比海州可亂多了。我怕你開了門，就犯散漫的毛病，等我要託你辦事的時候，就找不見人影兒了。”
“我也沒心思出去。”厲老太太接過筷子，在醬肉盤子裡挑起一跟小小的碎肉來，卻把嘴張大了去迎接。抿在唇齒間，感受不到任何的滋味。這就放下了筷子，吁吁地喘了粗氣，手對著牆上一指，“你把窗子開起來，讓我吹一吹風吧。”
經此一說，厲鳳竹也感到一陣胸悶襲來。她走到窗邊，掀起簾子一角，迅速地推開了窗戶。由這裡對出去的街，雖不算中心街，倒也是個鬧市。緊急情況下，呼救或逃生都是便利的。
身後傳來厲老太太迫切的要求：“把簾子全拉開，我實在悶得慌。”
厲鳳竹非但沒有照辦，還把兩片布簾嚴密地疊了起來，道：“我常在外面奔走就得了一個毛病，太陽一曬，兩邊臉頰就燙得厲害。別看已是夕陽時分，實際連這一點光，我都是怕的。”
厲老太太沒有再說什麼，埋頭糊弄了兩口菜。
吃閉，厲鳳竹就預備趕白天的稿子了。去報社寫是最合適的，一來代表今日點了卯也坐過班了，二來家裡多了個人難免吵鬧。可她沒有勇氣回去，她知道自己犯了很大的錯，不知該以怎樣的面目去向眾同事解釋。她只能長吁短嘆一陣，拉開椅子坐到了書桌前。
因為透露過一點綁匪的情況，所以這會兒厲老太太也很安靜。拾掇完屋子，就悄悄地往女兒身後一坐，兩隻手併攏著夾在膝蓋中間，默默地盼著她快點寫完，盼著她早一點出門去送稿子。
###
次日，厲鳳竹早早地起來，看著衣櫃發愣。她今天要去“巧遇”唐書白，似乎需要穿得隆重一點。可是，她晚半天還得回報社為了選題一事而周旋，這又該按平常的打扮來。
來回地琢磨分析，她走到鏡子前望了眼角的皺紋，暗自在心裡說道，雖是使美人計，重點卻不在於“美”了。就是老天爺許她年輕十歲，那時候也只是端莊秀麗而已，距離天姿國色尚有一段距離，更何況是眼下這半老徐娘的年紀呢。唐書白見過太多美人了，舞文弄墨彈琴唱歌溫柔可人。他願意來留心自己，除去新鮮感，應該還有徵服欲。所以，姿態還得像從前一樣高，時不時地出現提醒他有這麼一個他搞不定的女人存在。總之，就是要和一般的交際花反著行動。
挑一身尋常的衣服，掃一層淡妝，足矣。
卻說，有古玩的地方，一定就缺不了方謙的身影，今天也是一樣。
拍賣會設在一家高階飯店內，臨近開始時，方謙才終於和前來的貴賓都打了一回照面，得以脫身去到會場樓上的房間裡。他這樣的年紀，身體的代謝能力已經很慢了，因此上一回遭遇暗殺留下的創口還未徹底癒合。為保險起見，每隔三個小時就得換一次藥。出門時已經換過一回了，但顧慮拍賣會的時長很難掐得精準，就得提前上去把藥換好。
唐書白在方謙上樓的時候，替他招呼著幾位文物大家。看著時候差不多了，就迎到了電梯口。
由電梯到會場，這一段路很難得只剩他們兩個人。
於是，方謙開口囑咐道：“昨天跟你說的事關係重大，你必須要親自過問。”
唐書白應了一聲，接著笑道：“聽說昨晚散場之後，後藤又與您談到很晚。我想，就是為了這個吧。”
方謙眼角微微地動了一下，卻不曾把目光投向他，嘴裡也只是不置可否地哼了一聲。
唐書白富有把握地舒展開雙眉，繼而又分析道：“若不是領事親自交代，您老人家犯不著在這種場合還特意地囑咐我一句。”
方謙預設了，受著唐書白的攙扶，把拿手杖的胳膊抬高了一點。伸了食指不斷地點著唐書白，道：“後藤的意思是，民眾的情緒在正確的點上，這對我們不利。得想辦法把事情攪黃。徹底地！”最後，緊握了拳頭表示勝利在望的意思。
因受國庫內彈藥僅夠支撐三個月的情報鼓勵，從日本天皇到將軍、特務頭子，包括底下數不清的軍人、漢奸，都對自己選擇的道路充滿了信心。
厲鳳竹就是在這個時刻，走進飯店大堂的。其實她早就趕到門口了，但因為她不是受邀的客人，《大公報》亦不在邀請媒體之列，雖有記者證在手，想要混進來，卻也並非易事。
在擔心時間很快就要過了，不知道會不會被攔在會場最後那道門外的情形下，眼尖的厲鳳竹發現了唐書白的身影。還有方謙，看樣子他是傷愈了。