火藥味越來越濃重，王富春略做一點停頓，嘴角往下掛去，刻意地在製造一種緊張的氣氛。大有敲打其他版面的記者，接下來不要太不識相的意味。
“那個選題可能……做不了。”厲鳳竹的大夢初醒可謂是恰到好處。她舉著那半溼的手帕往額頭上揩了好幾下，試圖把那些壞情緒暫時地從腦海裡抹去，“我，我太大意了，電話裡沒問清楚。所以……去了現場才覺得不對勁。人家頭一句就問我，採訪給多少錢。然後，然後就……那人說話也是前言不搭後語。我白跑了……”
“栽在這種人手裡，很正常。”徐新啟企圖輕描淡寫地把厲鳳竹的“失誤”敷衍過去。
這就給了蔣憶瑤很大的底氣，她得意地衝王富春挑了挑眉：“主編，我們都沒有問題。您呢？”
緊跟著，大夥兒七嘴八舌地表達著要一致支援。
王富春鼻子裡重重哼出一陣悶氣，抱了臂膀合上眼皮默然無話。
一遍一遍不斷忙著擦汗的厲鳳竹，敏銳地嗅到了時機，一掃方才的頹唐，振作起精神來順便地提了她的新計劃：“回來的路上，我遭遇了日租界的一場亂象。倒是因此想道了一個新的選題，我想以更全面的視角來觀察抵制日貨的運動。”
徐新啟態度嚴肅，往前探了探身子，問：“更全面？哪一面？”
厲鳳竹抬眸衝著會議桌前圍坐的同事看過一巡，清了清嗓子，心中有一種如臨大敵的沉重感。略帶一絲喑啞的嗓音中，有短促的哭腔走漏出來：“我，我想……談一談商販的無可奈何。國內沒有像樣的實業，今天開張明天倒閉。因此，市面上鮮有穩定流通的國貨，基本的日用品主要還是靠舶來。然而，民間每每發出反對列強欺凌的聲音時，那些不具備生產能力的無辜商販，總是要遭殃的。愈演愈烈的民族情感，愈過愈困頓的現實生活，他們夾在兩者中間，難以抉擇。即便說，小部分人的生計問題在大局面前可以被忽略，但多數人的生活問題怎麼辦呢？一旦物品流通出現問題，沒有了穩定的經濟市場，最終是會引起全社會亂象的。”
對於在座之人，這不過是一次普普通通的討論會。唯有厲鳳竹，把這個會議看作是背水一戰。若選題通不過，則預示著世界末日的到來。那是單屬於她的末日。
王富春展開手掌揩了一把臉，不禁冷笑出聲：“很奇怪呀。兩位巾幗素日張口閉口不離愛國、抗日這些字眼，今天卻反其道而行。是商量好的嗎？”
厲鳳竹眼中漸漸浮出焦灼之色，忙不迭地接言道：“真經也得有一張好嘴來唸，否則講臺都叫歪嘴和尚佔去了，遲早是會壞事的！”
蔣憶瑤重重地點頭，表示認同。
徐新啟則有些擔憂若把握不好文章的方向，就很容易把報社推至風口浪尖，便鄭重地對厲鳳竹道：“我知道你向來敢說，也很欽佩你每一次的反思，純粹只是為了思考，而不是在博人眼球。但我也不止一次地提醒過你，民意的大多數，在某種意義上是我們的依靠。沒有強大的筆力，不要輕易去挑戰。”
汗珠子從頭髮絲裡滲出來，越滾就越沉重，令厲鳳竹不敢抬起眼睛去看著誰。
這一步是不是走得太倉促了？
不，人命關天的當口搶的不正是時間嘛。豈止不倉促，她還嫌晚了呢。
厲鳳竹甩了甩頭，撥出鬱結在心頭的一口濁氣，把一雙黑眸瞪得很大，紅血絲根根分明，義正言辭道：“我們對讀（者）最大的敬意應當是坦誠，而不是奉承。否則，我們吃筆管飯的人便是奸臣，而讀（者）則會被我們養成昏君。談民意，首先要把這兩個字的概念想清楚、說明白。‘民’應當指萬民，士民、農民、工民、商民，皆為民。那麼，商民的情感是有權利去表達的。而‘意’也是多層面的，情緒固然是意，但絕不是全部，我們還有意志和意願。情緒是一時的，會隨時間而變化，但意志是長久的。”
說這番話時，她跳過了王富春譏諷的眼神，更多的時候是在留意徐新啟面色的變化。徐新啟的神色告訴她，事情並不完全悲觀。