過於專注的厲鳳竹猛地被這深沉的嘆息唬得跳將起來，一張臉轉過來，竟是通紅的。
季老伯坐在門內的陰影裡躲日頭，兩個手指輕輕夾著香菸，往門檻外彈著菸灰，嘴裡冷哼了幾下才接著道：“我知道你們讀書人懂的道理多，心思也比一般人細，但何必這樣子看不起人呢？”
厲鳳竹苦笑著把雙手擺在身前一直搖著道：“您別誤會，我就是著急，真著急……昨兒有訪員賣了一個大訊息給我，卻說是話太長，只能給我寄過來。”
季老伯“嗯”了一聲，拖著長長的尾音吸了一口煙。接著，沖天花板吐了個菸圈出來，繼續質問她：“這一次是我誤會你了，所以你說得出著急的緣故來。可你扒信箱也不是一兩回了，前幾次都為著什麼呢？”
厲鳳竹啞口無言，被他擠兌得簡直有些抬不起頭。正欲轉身回去，街角處一陣不間斷的車鈴聲由遠及近。啪嗒一下，一個大的郵包扔在了她腳邊。
報社的郵寄業務實在是多而雜的，讀者來信更是如此了。因此，郵局對於寄往報社的東西向來是攢一堆捆成郵包的。
這回大概是等到了！
於是，厲鳳竹又收回腳步，把全部的注意力都轉移到郵包上，對著那打結的繩又是扯又是咬的，根本顧不上別的事。
季老伯依舊還在門內冷聲教訓她：“別欺負我是個文盲，我在報社這些年，之乎者也的話可沒少學。論年紀，我家裡的三閨女跟你是同年；論資歷，我來這兒可比你年頭長。我於你，既是長輩也是前輩，並不比你矮半截兒。”
厲鳳竹充耳不聞，拆了郵包在那掉落滿地的大小信件中著急地翻找。
不一會兒，就尋到了一封著有“厲鳳竹女士親啟”字樣的信。十有八九是綁匪寄來的，她自然著急著要在一個僻靜的角落裡拆開，一字一句拆解開，細細去琢磨。
可是，季老伯已經絮叨好半晌了，還有這散落一地的東西，這時候要跑了，還不知要挨季老伯多少的話呢。
厲鳳竹對於社裡的同事本就不是百分百放心的，昨晚上又在居酒屋聽見，王富春對副主編的人選有所幹預。她就更有理由懷疑，社內除了王富春這個糊塗蟲而外，至少還有一名東洋領事館的內應。極可能的情況，將來誰當副主編，誰就是漢奸。
如是一想，厲鳳竹只好按捺下情緒，在外扮演著平靜。把滿地的書信簡單摞成一堆，送到季老伯跟前。這才敢走回座位，舉了一面小的化妝鏡，借了梳妝的由頭，前後左右看了一週，方取了信出來。
開頭第一句便是綁匪自認身份，厲鳳竹感到血壓驟然升高，頭顱中彷彿裝滿了沸水，還咕嘟咕嘟地往外冒著汗。
勉強讀完了信，全沒有提及身為人質的小如甫。只是命令厲鳳竹去旭街至海光寺一帶售賣日貨的商行蹲點，尤其強調了幾個門牌號，共同特點是這幾家商行雖賣日貨，但老闆皆是商人。
電話鈴在寂靜的辦公室內響起，厲鳳竹便立刻接了過來。
“你到了地方，不需要做任何事，只需要看著、聽著，然後把真實的情況記下來。見報那日，我會第一時間讓你和令郎多說兩句話的。”
綁匪快速地說明了要求，不等厲鳳竹做出回應，便就掛了電話。害得她塞了滿滿一嘴的話，偏是半個字都無處說了。
這時，自然該趕緊地起身行動了。
不料，在門口迎面碰見了徐新啟，遙遙地便向她派著任務：“下午工商學院大禮堂有愛國演講，交由你去吧。”
經這一提，厲鳳竹才記起來，紀冰之臨走前，對賈盡忠的立場和身份抱有諸多的懷疑，而他的學校正是津門工商學院。
當時，厲鳳竹還滿口答應，會找機會確認一下事實的。可此一時彼一時，眼下的她就是勉強去了，也沒有那個心思，更沒有那個能力去甄別任何情況了。
因此，就面色為難地支吾起來：“這可怎麼好呢……”兒子遭綁架一事，自然沒法照實去說。但對著一個好人憑空地撒謊，卻也叫厲鳳竹為難。她左顧右盼了一陣，盯著牆上張貼的一個醒目標題看了看，便有了主意了，“我剛接著一個電話，說是……說是家裡的孩子今年畢業了，正預備找工作呢，然後就……”承受著極大壓力，又一夜沒睡的她，才說不到幾句話就氣喘起來。索性地抬了手，往牆上一指。