此時對於夜場中人來說，時候還早得很。可留下來，她實在沒有更好的對策，進一步地打探訊息。便決定起身離開，她想再找約翰遜談一談。尤其要談的是，該如何跟唐書白自然而快速地“親密”起來。
可萬萬料不到的是，抬腳一出居酒屋，緊跟著就有個半大的女孩子追著厲鳳竹。為喊住她，便使勁往她懷裡撞去，一隻手高舉過頭頂，嘴裡直嚷著：“太太，有您的電話。”
厲鳳竹環著一對瘦小的胳膊，心裡先就一軟：“孩子，你認錯人……”
順了那小手所指，街邊電話亭外閃過一個身影，匆匆地消失在大街盡頭。
厲鳳竹警惕地拉起小女孩揣在兜裡的另一隻手，見她手心裡塞了三顆糖，臉色旋即變得煞白。
電話亭的門開著一道縫，話機擱在臺板上，再望望四周並沒有可疑的跡象。
“喂？”
“密斯厲，您好啊！久仰久仰。”
陌生人的語調平靜自然，口吻中卻似乎暗藏了玄機。顯然，這個來電絕非偶然，反而是煞費苦心的。
在焦頭爛額之際，突然冒出這麼一檔子事，厲鳳竹自然會抱一百二十分的小心來應對：“請問，您……哪位？”
對方未語先有一笑：“我是一個民間小組織的負責人，期望能與您，尤其是與貴報社建立一種親密的聯絡。”
厲鳳竹腦中嗡地一聲響，心裡塞滿了“寡不敵眾”這個駭人的字眼。她的上半身緊張地往電話上一靠，好像離得近一點就能得到更多的資訊：“貴組織是……”
“鐵拳聯合團，便利一點兒，您記個‘鐵拳團’就行了。”
倒是沒說謊，的確是小組織，小到厲鳳竹完全沒聽過。
在津門乃至整個華北來說，幫會組織能見光的就成千上百了，再要算上不見光的簡直可說是多如牛毛了。這些團體中，有喊得出切實訴求確實想幹大事業的，也有舉了文明標語私底下魚肉百姓的。以厲鳳竹這些年的見聞來說，後一類在數量上完全是壓倒式的。
不想不要緊，越分析心裡就越有不詳之感。
在遲遲得不到回應的情況下，話機那頭的男人只得自顧自地挑明瞭意圖：“密斯厲，其實我這些兄弟皆是文明人，卻被逼著落草為寇了……無奈之下，做了件難以啟齒的腌臢事。我希望，能與密斯厲愉快地合作，免得我們背上人命官司。”
厲鳳竹心裡的一聲“不妙”還未念罷，耳邊飄來幾聲虛弱的“媽媽”。
這聲音雖弱，但因周遭安靜，倒也是清晰可辯的。
出乎意料的是，厲鳳竹臉色沒有特別的變化。但她並非真的冷靜，而是在這一刻突然感到自己的精神被完全抽空了。過去的幾個小時，她花了許多的心力，挨個地分析著自己的仇家。強忍著心底的無助與慌亂，勉強梳理出了頭緒，預備正式著手營救呢。
可結果呢？
一個突如其來的電話，給她帶來了兒子平安活著的訊息。但這根本無法令她感到輕鬆，更談不上任何的歡喜。人還活著，然而她這幾個小時的努力是用錯了方向的。她浪費了最黃金的營救時間，流逝的時間無情地把她扔在了遠離起點的荒漠。
在眼淚把前襟的衣料幾乎徹底打溼的時候，厲鳳竹方才後知後覺，卻又詞不達意地大聲吼起來：“我兒子？”
與大多數綁匪的行為相同，說完一句能確認身份的話，哪怕不成文，也不會再多給任何通話的機會了。
然而，與大多數綁架案所不同的是，厲鳳竹給出的反應是罕見的。她沒有徹底喪失理智哭天搶地，反叫綁匪沒有十足的把握照原計劃說下去。
“聽，聽清楚了吧？”綁匪結巴了，這話本該用威脅的語氣問出來，出口時卻遲疑了。
厲鳳竹的職業本能十分確信地告訴自己，這一下結巴包涵了許多的資訊，但亂糟糟的心緒一直在干擾她思考。她氣得握緊拳頭，朝自己腦門上重重地捶了好多下。
綁匪說自己來自一個民間小組織，成員都是落草為寇的文明人，說不到幾句話他就開始結巴……
而職業間諜和特務不是不會犯錯，但一定不會過早犯錯。
如此看來，言與行是一致的，這話可信。