方謙也淡然地笑起來，把事態說得小之又小：“兵痞嘛，我也見多了，哪兒都有的。尤其是到了大量用人的關鍵期，濫竽充數的人多著呢。”
內部素養的參差不齊，既是後藤心頭的恨，同時也是一種恥辱，他怎麼會願意在這二人跟前將家醜宣之於口呢。因此，也是微微笑著，想替日本人找回些顏面：“那些受過正規軍校教育的高知識軍官，也很痛恨內部蠹蟲。我們會洗心革面的，世界上沒有哪個民族能在革命決心上勝過我們大和民族！”
方謙帶頭豎起大拇指，唐書白也連說兩聲“有理”。
後藤稍稍痛快些了，這才詢問起工作來：“《大公報》那邊，最後是怎麼樣一種解決方式？”
“聽說憲兵隊想要他們在日租界的房產。”回答時，唐書白儘量低下頭，不去接觸他的眼神。
管他是多大的事情，錢夠多一切都好說；管他什麼影響不影響，最後都可以用殺人滅口來解決。這種處置結果，果然非常符合憲兵隊的形象。
“真是會撈啊。”後藤拿了新學的黑話說道，嗤笑一聲，隨即又冷下臉來問，“那麼四能究竟是誰，找出來了嗎？”
唐書白由心底嘆出濁氣來，眼中充滿了憂慮：“我一階段的調查方向，重點放在了排除，首先要確認看看，這個人到底是不是在駐屯軍，尤其是在不在憲兵隊。”
這完全是按照徐新啟的託詞來引導的，既然大公報館的回應是說四能只是一個爆料者，那還真不能排除任何的可能。
果然，這話使得後藤按捺不住怒意，拍著桌子命令道：“是該查！他們的隊伍太複雜，由司令官起，都是些見錢眼開的傢伙。誰知道他們拉的幫手，都是什麼樣的人呢。還有，我認為《大公報》的房產應該屬於居留民團。究竟是用是賣，總之最後要用在租界行政上，不可流入任何人的荷包！”
很好，房產屬於居留民團，居留民團屬於領事館。
唐書白點了頭，評價道：“那幢樓位置是很好的，但造得未免小氣，樓體不高但又嵌在中心位置。做公寓採光不足，價格就上不去。辦公呢，那地段人氣太旺，難免要考慮安全問題的。”
後藤攤了手，道：“這些我事先也都瞭解了，確實跟唐君分析的一樣。”
方謙先抽一口煙，接著不急不緩地接過話來說：“改建倒是可行，卻未免要投入物資和人力，分析下來倒是賣了好呀。”
後藤聽時，沒有猶豫地點了一下頭：“唐君比較熟這些，還是交給你辦吧。”
唐書白答應了一聲“是”，然後問他：“按市場價？”
後藤當即確認：“那是自然，免得價格丟擲來，憲兵隊那邊懷疑我一邊教訓他們，一邊還照著他們一貫的做法去發財。對了，我也不希望百姓傳我們領事館斂財的話，所以我才想交給你辦。”
唐書白笑道：“我明白了，從前領事館買地也是不亮身份的，由我出面就什麼地都能買。這次是反過來的意思，由我出面就什麼人都好賣。”
這時，後藤眼中露出滿意的笑容來，表示還有事情要辦，就先走一步了。
既然領事館只想要一個市場價，稍早前王富春的來電則期望透過運動唐書白，拿回一筆支撐一個月甚至哪怕只夠半個月的辦報經費。按照二八分成的約定，這一筆能賺上不少錢。可是兩項一加，能出得起這個價的冤大頭，卻是不好找了。
不過也不打緊，日租界的華商究竟還沒有死絕，一個人吃不下，就讓他們各自認下一份來，總能把任務和人情都一次性完成的。
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唐書白的這種忙碌情景，厲鳳竹一早便預料到了。可這個節骨眼上，總不能讓堂上老太太落個一下船就要張羅喪事的下場。不能有來有回，她就不敢擅入日租界。
厲鳳竹在掛曆上打完一個大大的叉，然後又從二十三，掰著手指數到了二十六，心焦地嘆起來，行程竟然還未過半。她拿了今早才收到的信讀了不下十來遍，寫信那日船才離港，一切還算順利，船長說十天後到津門。小如甫字跡是越發有力道了，可是中規中矩流水賬一般的行文，越讀越顯得有距離感，透出一股濃濃的怨氣。
一方面是盼著他祖孫二人早登陸便早安心，另一方面又怕他祖孫二人來到跟前，自己不知該對他們說什麼好。煩悶不過的厲鳳竹披了一件背心在身上，想走下樓去吹吹晚風。
這已經是後半夜了，她雖剛下班，可租界早已宵禁，走得太遠或許會遇上巡捕查問。可回去悶在房中，耳朵裡塞滿印刷機子的噪音，更是令人坐立不定。因之，她在路口躊躇了一陣，背脊向後一倒，捱了一幢小洋樓新粉刷的牆壁，呆呆地問起天上的月亮：“什麼時候才圓呢？”
黑暗中，有人開口問道：“是不是在想日本人的手伸得太長了？”
這種平仄不分的發音，除了約翰遜大概沒別人了。他終於還是來了，遲了將近五天。