左不過是起早貪黑的挑擔小販，但她得正視一個問題，那就是體力不如男子。不是常年幹苦力的人，光挑一副空擔子就很難從從容容裝到底，再要挑上大大小小的貨，恐怕一看就不是那塊料。
想著想著，枕在枕頭底下的手百無聊賴地摳了摳，發現有一處線頭散了，垂了一綹穗子下來。便屈了指頭一點一點地撥弄著，把穗子梳了個齊整。突然靈機一動，心裡想到個可行的辦法。黑暗中，頭向著天花板一昂，嘴角微微向上彎。一塊石頭落地，厲鳳竹因也累得當場熟睡了過去。
次日，隱約聽見有公雞打鳴之聲，厲鳳竹便精神抖擻地爬了起來。盤上假髮包，換了粗布衣裳，在放雜物的頂層露臺上找出一張矮板凳，挎著去了華界南市一帶。
這裡因惡霸地痞眾多，漸漸成了個三不管的地方。窮衚衕裡那些或老或病的婦人，出門走不遠，卻也沒那養老、養病的好福氣，照舊得琢磨著給家裡添進項。唯一能勝任的，也就是漿洗縫補的活兒了。她們從天亮幹到天黑，一天只得三毛錢。給她們兩毛錢，租一副針線傢伙，以厲鳳竹的年歲，素著臉偽裝成縫窮的應當不難。
喬裝完了，走至西芬道，厲鳳竹一家一戶地先張望了半天。見哪家門口有女人站著，總是格外殷勤地招攬：“姐姐，您家有活兒嗎？”
見她是個生人，都不大愛理會，只搖搖頭而已。
卻有一個本地口音的大嬸，好心出來勸她：“我說姐姐，這條街的男人都有家有口啦，衣裳破了自有人補。不如去菜場那兒轉轉，那些窮賣菜的打光棍兒的挺多。老爺們拿不了針線，自然要求教你們縫窮的了。”
“我也不單是縫窮。”厲鳳竹見她是個熱心腸，絮絮叨叨走上前，和她攀談起來，“我東家出洋去了，沒個週年半載的也回不來。守著空房子能有多少活兒呢，小半天就幹完了。我合計，閒著也是閒著，收點漿洗的活兒，一來可打發辰光，二來也能多添些進項。我東家住的也是租界的好房子，洋胰子、花露水、電熨斗都是現成的，保管把太太奶奶們跳舞的真絲旗袍洗得香噴噴的。”
大嬸聞言一笑，把手心朝上一攤，問道：“姐姐，瞧我這手，是穿真絲旗袍的命嗎？你要攬大生意，自然要往大戶人家那兒去問。咱們這條街說是英租界，卻也只住些將將能餬口的小買賣人。哪天行市不好了，就窮得縮到西門外啦！”
厲鳳竹頷首，指著小白樓的方向接了話：“我就是從高牆大院那頭一路走過來的。等生意難吶，想著起個早能搶個先。可起太早了呢，好人家還閉著門戶大睡呢。等我問完了這條街，再往回走吧。”
大嬸聽說是這麼一回事，連說：“你們當家的真是有福了，瞧你這勤快勁兒，一天掙個斗數塊絕不是什麼難事兒。”
厲鳳竹猛一聽“當家的”三個字，心裡免不了先有一陣痛。忙抬起手捂了眼，撐開臉上發酸的肌肉，咯咯地笑起來答應著：“福是人家的，輪到咱自個兒頭上就只剩‘勞碌命’這三個字咯。”
說著話，便就轉身走遠了。從前的老照片丟的丟，燒的燒，當家的長什麼樣她都快不記得了。
厲鳳竹的眼神哀傷而幽怨，一雙黑瞳努力地聚焦，定眼瞧天邊，早已是豔陽高照的時分了。
身後隱隱約約有口號聲傳來：“婦女當自尊！婦女當自強！”
側身一望，這裡可不正巧能望見馬公館的大門了嘛。
那口號聲越來越近了：“廢除多妾制！打倒偽女權！”
竟是日日新聞社的那種口吻，厲鳳竹心中豁然開朗起來。她大概明白了這次遊行，是誰在背後煽風點火。但猜測不足為信，必須要順藤摸瓜找到令人信服的證據才作數。
厲鳳竹迴轉身，迎著那陣熱鬧的口號聲奔上前。
帶頭的人剪著短髮，穿了學生裝，鼓舞著隊伍計程車氣：“同胞們，婦女要真真切切地站立起來！那些口號喊得震天響，為圖名利掙幾個臭錢，就甘心捧老男人臭腳的，就該剝奪她的律師資格。今天我們要一手打叛徒，一手打封建餘孽。西方傳教士為我們帶來了科學的福音，而今天，從這片文明的土地開始，我們要將那些受舊軍閥擄掠的同胞統統解救出來！”
然後，就見她們手握拳頭，高高地舉過頭頂，疾呼道：“捍衛尊嚴、捍衛女權、捍衛自由！”
社會上游行的事，學生參與是最積極的。因此，從得到約翰遜洩露的訊息起，厲鳳竹與蔣憶瑤就格外地把注意力放在學生社團裡。各學生社團的負責人，同樣也十分重視。在否認會參與所謂遊行的同時，還紛紛表示，由於學生相對來說起居簡單、思想單純，若有特別的舉動很容易被人留意，故而推斷參與者更可能是社會上的婦女組織。
有了這一層的分析，厲鳳竹就把學生參與的可能性給勾去了。因此今天的喬裝，完全不與學界有半分相干。再由她們的所言所行分析，這是一群較為激進的學生，往往從心底裡瞧不上沒文化的底層婦女。看來，想與她們搭訕，難度非常之大。
厲鳳竹逐漸放棄了融入其中的念頭，挎著她縫窮的籃子，悄悄往回走。溜到馬公館幾丈路遠的一所宅子外，放了板凳下來坐著，有口無心叫了兩聲“漿洗縫補，漿洗縫補”，佯裝等生意的樣子。
遊行隊伍並不算壯觀，最多也不過五十人，也算符合常理。