次日清早，幾乎一夜沒睡的厲鳳竹提前趕到地方法院踩點。她料想今日茶館裡的議論焦點必然又是馬守華的案子，不單是今日，過去的三日之中訪員們一定沒少為此事費心打聽。若不出現一下，豈不白白放跑了線索？
這會兒茶館還很清閒，門口蹲著兩個年齡上看像是父子關係的男人，嘴裡各含一口牙膏沫，老的道：“沒嘛可說，來無影去無蹤的都不是凡人。再說了，葉濟世什麼人吶，什麼官司缺德他打什麼。”
少的張了嘴大笑，滿口白沫依舊遮不住他的大黃門牙：“這兩日我可留心著呢，《大公報》、《益世報》、《庸報》三家大館沒一家提到日本人的，這訊息要是拿去賣……”
“賣？”老的噴了少的一臉的沫子，“人家不是不知道，是不敢知道，你還敢往外說，不怕掉腦袋呀！”
“我跟他們約在碼頭交易，拿了錢，我穿一身工服躲到鍋爐房裡坐大船跑啦！”
厲鳳竹聽在耳裡很不是滋味，誰都知道真相，誰都不敢說、不能說，叫人心裡怎不堵得慌呢？她呼了口氣，走到茶館旁的草棚裡坐下：“一碗秫米粥。”
攤主高聲應道：“得嘞。您來點乾的不？”
“這兒有。”厲鳳竹從包裡掏出昨晚上從食堂裡拿的冷饅頭，笑答。
填飽了肚子，茶館裡有夥計出來下板了。
睡在二樓的訪員們紛紛下來吃早點，厲鳳竹還是找了個角落坐下。不過，今天來是以真面目示人的，雖穿著褲裝和平跟鞋，仍難逃一些人的注目。
總有不下五分鐘的光景，茶館內徘徊的私語是圍繞她而來的。
直到一位養八字鬍的高個兒往裡走來，要了一碗高沫，轉頭對著眾人道：“昨晚上手氣好，贏了斗數塊呢！聽者都有份，請各位抽一口。”說罷，撩開上衣，摸出整盒的香菸一路分著。到了厲鳳竹跟前，看她低了頭就笑著走了。
這一來，滿屋子迴盪的都是笑聲、客套話。有人問了“兄弟在哪兒發財”，隨後大多數的眼睛都往八字鬍身上看去。這樣的反應告訴厲鳳竹，這個人不是常客，跟誰都不認識。得了幾塊錢似乎還不至於闊得給滿屋子的生人分煙，要不就是瞞了贏錢，要不就是有後話，且看他底下如何行事。
厲鳳竹如是想著，便抿了一口茶。眸子一轉，從那半開的窗子望出去，恰是趕巧了，有一臺車停在了對面。從駕駛室走出一位女子往這邊過來，身形窈窕、儀態高傲、走路如風，彷彿在哪裡見過。
待那女子邁步入內，卻不是別個，正是方笑柔這位大小姐。
看來會有好戲了。
果不其然，只見方笑柔步履輕快，完全是衝著那八字鬍站的方位奔去。離了不到五六步遠，隔著三張桌子望見了縮在角落的厲鳳竹。二人雖從未有過直接的交談，但一照面眼神中卻有一種因太過知悉對方的一舉一動而產生的輕蔑。電光火石間，方笑柔腳下一轉，改變了主意，只得也找了個僻靜的角落待著。
這時離原被告到庭的時間已經不足兩個鐘頭了，厲鳳竹隱隱感到有些不安。兩排牙磕著茶杯沿，小口小口地抿著。
八字鬍派了一圈香菸，自找一個座位歇下。點了煙吧嗒吧嗒猛抽幾口，不上一分鐘，一支菸抽去了小一半。時機差不多了，他便拉了長調大聲喊起來：“呦，哎呦！”
屏息凝神的厲鳳竹手裡端的杯子回了正，倏然便又捧到嘴邊豎起來，借餘光死死地盯著不遠處的方笑柔。
“您幾位瞅瞅，都發黴了！我說怎麼抽著味兒不正。”
訪員們聞言紛紛湊上前去看，有幾位原把香菸架在耳朵上的，聽了這話當即取下來撥了外頭的紙細細研究起來。
如果不是碰到了厲鳳竹，方笑柔應該會在第一時間有所作為，但現在似乎改換了策略，只是聽之任之而已。
訪員把那位八字鬍圍在中間，就聽他對著大家夥兒高聲地埋怨起來：“馬守華賣的煙怎麼跟他本人一個德行啊，黑了心肝的！”
原來是要從這點上入手，厲鳳竹如是想著，把杯子擱下。以上回方笑柔來此的狀態分析，她是不大曉得訪員這個群體的。可一旦知道了，短短三日間，她便能在這群人身上找到利用價值。比起煽動街坊四鄰，口口相傳的效率遠不及訪員們大筆一揮給大小報刊投稿。好在馬守華這些年在津門除了生活再沒有別的動靜了，因此這個主意出得有些胡攪蠻纏，從道理上講是靠不住的。不過，厲鳳竹也不急於站出來戳穿，且先看看領事館一方面處心積慮地搞小動作，是要給馬守華扣什麼樣的帽子再說。