唐書白掏了煙盒出來，不急不緩地叼上一根香菸：“小公館有兩層，二樓往左拐去盡頭的一間房是關茂才的書房。私人經濟方面的票據，都在辦公桌右側往下數第三個抽屜裡。我要的是鹽業銀行的匯票存根，日期是上個月的。至於你想得到的——”這裡，他又取了打火機，點了火，賣個一個關子才往下說道，“其實，我能告訴你，法院裡有問題的人是他，這本身就是一種收穫了。”
對此並不買賬的厲鳳竹，把手搭在了車鎖上，身子向門上靠去：“這可不夠，我總不能在報道里寫據《津門日日新聞》副主編訊息吧？”
眯了眼的唐書白，慢慢地由嘴裡噴出一縷一縷的煙，吐盡之後方才答道：“中間的大抽屜放的都是公文，能找到什麼就看你運氣了。”
車門、車窗都是關著的，厲鳳竹被嗆得捂了嘴連連咳嗽幾聲：“放，放在家裡的公文……能有多重要，更何況還是……是個小公館。”
唐書白乾脆地轉過身子，對著厲鳳竹一面說話一面噴煙：“他為北洋做過事。在八大胡同處理公文，是北洋的一大傳統。因此，越是小公館，收穫就越多。”
厲鳳竹哪裡瞧不出來這又是想著法子要玩弄她呢，縮在身後的手忙要開門散味，卻被高聲喝止住：“不許動！我可是在辦正事兒，你身上得有很重的煙味才能瞞得住他。”
“那麼……”厲鳳竹只得抬起手，不滿地使勁扇著，“我的身份是什麼？”
“一個不開口的神秘女人。”說時，唐書白又往她臉上吐了一大口煙。
厲鳳竹嚥了一下口水，心中略感不安。掌握不到太多切實的訊息，行動上就只能被動地聽指揮。哪怕挖了坑讓她去送死，她也未必能嗅到危險的訊號。
唐書白冷眼瞧著她的臉上一點點失了血色，不由笑了一下：“別多心。我對他的小公館瞭如指掌，所以你行事上大可放心。只要別讓關茂才逮到，別的都好說。”他頓了頓，趁著厲鳳竹不防備一把奪了她的皮包過來，摸出裡邊的眼鏡往她鼻樑上一架，“這個得戴上。還有，披肩隨身藏著。到時你就知道了，它可有大用處呢！”
上了賊船，就是一根繩上的螞蚱了。厲鳳竹低頭撇了撇嘴，照著他的話把手上的披肩往包裡一塞。抬眼看，他三口兩口剛抽完一根菸，復又新點了一根。
這樣裝神弄鬼，要有大新聞就罷了，要沒有可絕不能放過他。厲鳳竹如是想著，背過身子接連又咳了幾聲。
直到忍受完第三隻煙，汽車才慢慢發動起來。
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關茂才藏嬌的小公館在特別第一區，也就是從前的德租界。有第一區自然還有第二、第三等等，分別是奧、俄、比租界收回後改稱的。官員們最喜歡住在這一帶，特別區受惠於先進的城市建設理念，仍保留著時髦的洋房和頂好的市政建設。同時又屬華界，避免在道德上授人以柄。
下車前，唐書白反覆交待她：“記住，你不能開口，不管裡邊的人對你說什麼，你連個表情都不能有。”
厲鳳竹不喜歡被動，但她此刻除了頷首卻也別無選擇了。
小公館的人認得這臺車，遠遠望見了，便迎過來開了大門。
唐書白衝著厲鳳竹打了個響指，示意她此刻起必須視其眼色行動。
二人一路暢通地來到會客廳，屋裡正有一位僕婦在打掃，見有客人來，趕緊放下手裡的活兒，從廚房捧了茶出來。
“老弟臺，難得你也起早啊！”
厲鳳竹先聽到二樓傳下來一陣笑聲，然後才見一位身穿灰緞睡袍的男人。不消問，一定就是洋房的主人關茂才了。只見他頭髮油光鋥亮的，鬢間微微泛白，年紀總在五十往上。體格不算肥壯，肚子卻實在顯眼。粉白的面龐，一望便知是位不曾受過辛勞之苦的“大老爺”。
關茂才不認得厲鳳竹，眼中甚至隱隱透露有抗拒的神色。看來，在照面之前他並不知道唐書白會帶一個生人前來。他將厲鳳竹通身上下地打量了一番，身上的旗袍是街面上最普通的夏布。寬鬆的剪裁，非但稱不上時髦，簡直有些土得掉渣。鼻樑上架著一對褐色鏡片，把雙眼的神采遮去了一大半，頗顯老氣沉悶。關茂才由此猜出她是位有事業的婦女，不免尷尬地攏緊了睡袍，乾笑了起來，不免為自己不得體的衣著感到窘迫。
唐書白則自顧自地站起來，拱著手答道：“兄弟實在慚愧，對於‘一日之計在於晨’這樣的金玉之言，總當成耳旁風。不像你老兄，難得今日是個禮拜，還是大喜之日，可稱得上是矜矜業業。”
厲鳳竹起先有些不知所措，眼珠子偷偷溜了好幾圈，最後也跟著唐書白站起來，牽動著嘴角勉強笑了一下。