這番示好，方笑柔似乎不大願意領受。她還是沒法對唐書白心悅誠服，更不願被牽著鼻子走。唐書白越把局面描述得撲朔迷離，她反而越疑心著他，莞爾間眼中流露出一絲輕蔑：“你是不是偷偷……藏了一手準備？”
這種猜測對唐書白來說極其危險，但誠如方笑柔所料，他這時候的確誰都不敢得罪，只好任由她胡亂編排。
唐書白臉色不好看，方笑柔卻不打算做出迴旋。幸而電話鈴，掐斷眼波交涉中越來越難以藏住的針鋒相對。
電話那頭，聲線低沉而語氣強硬：“如果那位方小姐還在，你就先別出聲！但你要讓我知道知道，她對於我吩咐的任務是不是不願照辦，甚至是對我的人格都產生了幾分不滿？”
後藤起先的不防備果然是另有文章的，唐書白低頭一看錶，推測他應該是火急火燎剛趕到領事館不久，這才由鼻子裡哼出一個“嗯”字。
“那很好，我說的事情必須立刻去辦。當然，你的策略也可以一道推進。”後藤說完便擱下了話機，是決定不容更改的意思。
唐書白端了聽筒，眼望著方笑柔露出一絲意味不明的笑，對了那冰冷的忙音兀自說著：“明白了，再見。”
方才後藤一進門，便了解到方笑柔是一位有能耐的女記者。想必，他看待方笑柔就像看待一個生物樣本，想從這位職業女性身上迅速試探出，挑動女性權益話題究竟能有多大的效果。測試結果也很合領事館那邊的需要，一旦涉及了個人的生存權，方笑柔較一般女性更高的智力，瞬間被危機感所擊潰。任憑唐書白怎樣灌米湯，換來的依然是她的抗拒、惱怒和焦躁。她會如此，自也有婦女領袖會如此。
既然領事館那邊暫沒有提拔方笑柔的意思，唐書白在這方面應當很鬆一口氣的，但他很快又隱隱地嗅到了一股殺氣。
報社職務是他行動的幌子，自入社以來，他一直著重於拉攏、腐蝕津門各界賢達，獲取重要情報。而今交給他一項重要的報社事務，是否可以理解成，領事館希望他暫時與津門各界的要人保持一定的距離呢？他走了，必須有人在方面頂上，那麼即便不是由死對頭方笑柔頂上，他也不見得能喘上多大一口氣。
看來，一日不找出一個能為暗殺事件負責的人，他就一日別想回到從前的地位。
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至於方笑柔的那些同行，此刻正面臨著極大的經濟難處。
跑前忙後搶頭條為的是什麼，除了伸張正義、呈現真相這樣的高調子口號，最為實際的一點，無非就是多多地掙錢。捕房的人自也知道嘴裡來了塊肥肉，藉著“遊行抗日”的名頭，挨個往各家報社的主編辦公室勒索保釋金。小報社五十大洋就能過關，大報社得上個百數，而《大公報》、《益世報》、《庸報》這三家穩居銷量前三的大社，則需要兩百的保釋金來匹配其影響力。不少來辦交涉的主編，心裡都嘀咕著“棄親案”的報道成本攀得可真是太高了，真不知一天要多賣出幾千份報才能把保釋金給掙回來。打工的記者也很懂得爭分奪秒，即便身陷囹吾也沒有絲毫的懈怠，稿子早在等待保釋期間就完成了大半。
眼見著關在一個屋子的記者陸陸續續耷拉著腦袋被領走，陳燕平發急地抓著鐵欄杆，去聽外邊兩個軍警的談話。
“大公報館的主編還是聯絡不上。”
“王先生忙是比旁人忙些……”
因為只是希望對方繳足保釋金的關係，故而說話之人口吻還算客氣。換個角度想，王富春在捕房這邊大約擁有著良好的人際關係。
厲鳳竹坐在地上，支著腿做一個臨時的書架子。寫完了草稿就挪開眼睛，去望著那隻滿是泥垢的赤腳，百無聊賴地動了動大腳趾。剛入行時便聽不少跑國內要聞的前輩說起過，要想預判國府官員下一步的動作，只需從“利益”二字著手分析。那麼，綜合耳邊搜尋到的資訊，她相信今次的危機是很容易用錢化解的。難點只在於王富春不過午不起身，不入夜則不現身。
這較以往聽聞的，持抗日主張的記者一進捕房命就要丟去半條的經驗，實在相差太遠。要琢磨出蹊蹺的根源，還得繞回原點，找出法院今日的治安守衛是由誰下令解散的。因為此案深查下去會牽涉出瀆職，所以竟連公開抗日這樣的大事都可以化無。
按計劃，陳燕平晚半天是要回學校上課的，因此他可做不到厲鳳竹的氣定神閒，焦急地想要找出一個儘快脫身的主意：“密斯厲，你說這些人跟主編是不是很熟？”