報社裡的徐新啟同樣情緒低落，他把厲鳳竹叫到辦公室，推了一張報紙到她跟前：“日日新聞的頭版也是馬占山一案。”
“徹底跟我們撞車了嗎？”厲鳳竹皺了皺眉，急忙讀起報道來。
“沒有，一篇非常……”徐新啟隱隱嗅到了在此案上追求獨家的阻礙，愁得有些詞窮，“是一篇非常女性化的文章。”
厲鳳竹抬起眼來，輕蔑而詫異地冷笑了一下。
徐新啟見她臉上有不悅之色，馬上露出歉意來：“我希望你不要為我的用詞而困擾，我的意思只是……這篇報道忽然讓我意識到，像這樣家喻戶曉的人物，我們若一味端著嚴肅，並不利於激起最廣泛的關注。”
對於他的抱歉，厲鳳竹不置可否，只等看完全文，才下了一句批評：“是感性。”
這一點口角就算這麼過去了，徐新啟點了點頭，沉聲道：“不得不承認，在渲染力上這位方笑柔女士是很高明的。”
厲鳳竹倒是神色如常，絲毫不感到壓力：“除卻煽情，她一個字也沒提到，怎樣去論證馬榮的說辭一定就是事實。”
“人倫一方面的情感，是最不受理性束縛的。”徐新啟的手指點著桌子，長長地嘆了一口氣。
雖然這則新聞家家報社都有過參與，但半個小時前，他問了代銷報紙的幾家書店，從上午的反應來看，同樣的主題，在銷量上是《天津日日新聞》後來居上了。厲鳳竹的報道不是不好，只是通篇唯有嚴謹，缺了一點能夠煽動讀者共鳴的煙火氣。
上半年報社去了上海開拓市場，在加上泰興、重慶、香港以及天津，眼下的《大公報》不單要承受同城競爭，內部比拼同樣激烈。徐新啟對官方要負起言論之責，對上司要承擔起發行壓力，對下屬還要注意每位執筆者不同的性情和感受。在書店反饋的資訊中，只要有一點落於人後的跡象，都會讓他深感危機。可是，這話對著厲鳳竹去談，卻未必奏效。
果然，只見她將頭一搖，大有不屑之色：“我倒不是不願談溫情，只是談多了成了賣弄也是不對的。好了，咱們不講這個吧。眼下是因為案子還沒判，大家就各有各說，等開了庭一切還是要回歸證據的。”
徐新啟試圖提醒她道：“可是你得小心了！在這個題目上，我們遇到了厲害的對手，一個不需要辛苦跑現場，就能把文章寫得引人注目的高手。”
“不用這樣著急，我正是為新的線索回來的。”厲鳳竹淺淺地一笑，眼波中不由流露出得色，“我問您一句話，您相信青木公館真的撤走了嗎？”
青木公館與馬占山的關聯，表面看起來早已結束，是以徐新啟只是啞然地搖著頭。
厲鳳竹的聲浪不由高了一些：“我們都知道，馬占山自回國以來，就未有過公開露面。而青木公館呢，時不常地傳出監視前任或現任要員的新聞，馬占山似乎就是其中一員。如果青木公館的人真的撤走了，那我們在馬宅附近看到的局面，又是由誰在暗中掌控的呢？話又說回來了，我知道從理論來講，馬占山的仇人不能武斷地等同於日本人。但這個仇人要論財力雄厚、訓練有素，卻只能是日本人了。因為，馬占山在政治和軍事上的勢力幾乎被統統取消了。即便國民政府中有人與之內鬥，勝負早已如此分明，又何必多費這樣一番心思呢？”
徐新啟拿出自己畫的西芬道草圖，指著幾處被標記的房子，喃喃道：“從前是日本人監視他……但青木公館已經離開了天津，也沒聽見有捲土重來的風聲。這方面的任務可能是移交給了別的機關，也可能……”
厲鳳竹站起來，兩手撐在桌上，身子慢慢前傾，壓著聲音道：“還有一種可能，青木公館只是把名字撤走了！年頭長了，本該保密的機關會不可避免地一點點失去神秘感。試想一下，如果改頭換面再沉寂一段時間用以迷惑外界，這不失為一個有效又經濟的好辦法。”
這倒是條路子，萬一坐實了，於報社即國家利益都大有裨益。徐新啟萬分關切地問道：“接下來你打算怎麼做？”