而原本好好盯著人唐書白，剛入英租界時就聽見報童喊著：“賣報賣報！黃鼠狼生了小鼬子，昨天老子告兒子，今天兒子告老子！”
這話引得他改了主意，買了一份報看著，原來是馬占山反訴的獨家新聞見報了，標題下署名的自然是厲鳳竹。
方笑柔忙問：“不是要跟他們的新聞嗎？”
唐書白回頭望著她，想了一晌子，才道：“我猜他們一會兒準會回報社的。”
“我也是這麼猜的。”方笑柔冷笑著想，大清早的各人都在睡夢裡，這可不是辦公的好時間，因此厲鳳竹應當是在踩點，很犯不著跟的。
說到底，包括方笑柔在內的許多同行都有些瞧不上唐書白，認為他靠聲色犬馬結交狗肉朋友而上位的酒囊飯袋，做什麼事都是想起一出是一出。
“那個我說……”唐書白開了一段路，忽然嘻著嘴，望了後視鏡裡的方笑柔欲言又止起來，“不管怎樣，我總歸讓你意識到厲鳳竹手裡是有王牌的，對吧？”
方笑柔猜他是為自己無章法的一通亂撞而感到心虛了，眼神裡流露著淡淡的輕蔑，冷笑道：“是啊，真是大收穫了。”
唐書白一臉訕訕地套著近乎：“難得咱倆也有獨處的時候。這樣啊，你呀今天別拿我當上司看，咱就隨便聊聊。我這個人在你看來，究竟怎麼樣呢？或者，你告訴告訴我，咱們社裡的員工都是怎麼看待我的？”
白折騰了一清早的方笑柔不想對他客氣，因之故作玩笑的樣子，想給他一個難堪：“好玩、怕事、出了問題不敢擔當……”
這時候，唐書白的臉色變得有些陰沉，卻仍然只以禮貌的笑聲打斷她：“就沒點兒優點嗎？”
方笑柔低頭玩著指甲，打了個哈欠接道：“很機靈、會花錢，特別擅長坐享其成。”
唐書白雖坦然受之，也不免要替自己開脫兩句：“但我從來不考勤，從來不拉著你們開早會、晚會、週會、月會。你說，在我手下做事是不是省了很多的假模假式？”
這人怎麼回事，忽然這樣注意自己在下屬眼裡的形象。方笑柔眼眸不由一閃，把腦袋往前一探，問道：“傳言難道是真的？”
聞言，唐書白當即表現出驚異的樣子：“都已經傳到你們耳朵裡去了？”
報社裡已經議論了許多天，說是唐書白剛偷來的副主編要丟。不過，從獲利一方面去分析，也可以說是高升了。
方笑柔抿了一下唇，臉上的冰冷揮去大半，忙道：“我倒不是首先透過同事知道的，是聽家裡長輩在閒談呢。他們說到同文俱樂部的總經理前兩天心梗沒能救回來，就有人跟方嗲嗲說：橫豎你手下的小唐常在俱樂部過夜的，倒不如頂上那個缺吧。”底下其實還有一句“反正吃喝玩樂的營生他最會了”，方笑柔卻沒敢說，只竊笑著偷偷藏在了心底。
她口中的“方嗲嗲”不單是同文俱樂部的老闆，更是《天津日日新聞》的社長兼總編方謙，愛好錢幣和字畫。此人祖籍浙江，早年任《國聞報》主筆，因抨擊慈禧弊政而避居日本領事館，繼而東渡日本。回國後接下江河日下的《國聞報》，也就是《天津日日新聞》的前身。因與日本領事館交好，在天津逐漸開啟局面。不單唐書白是他一手提攜的，就連方笑柔的父親方弘民也在姓氏上做文章，一口一個本家侄兒地自稱，方笑柔也自然地成了他半個孫女。
這裡，得到答案的唐書白一下子找道了正題，倏然嚴肅起來：“跟方老爺子打趣的分別是哪幾位貴賓呢？其中有令尊嗎？”
他怎麼會知道的，難道託父親去吹的風不但失敗了，老爺子轉頭還對他和盤托出了？方笑柔心裡沒有多少伎倆拆穿後的窘迫，只是對結果感到失落。背脊往後一塌，悶悶地坐著也不搭話了。
出來謀事，有了成績就免不了被覬覦、算計。不過，像這樣仗著家裡的人情關係，就橫衝直撞要連升三級的，唐書白可只認得方笑柔一個了。他繃著臉，冷冷地哼著氣：“別怪我沒教你，你需要有一些覺悟。人跟人，生來就有能力和智商差異的。有些人雖然起早貪黑、勤勤懇懇，工作上卻終年沒有進展。再比方一些人呢，吃著喝著就能得到他想要的一切。”