而離開利順德之後，厲鳳竹一路走，一路盤算著，方才說的話一點退路都沒有留，那麼師生鬥毆的稿子，就會是自己在《天津時報》的謝幕之作了。索性是趕不上今天刊登了，倒不如偷個懶，回家洗淨這一身臭汗，乾淨恭敬地為自己的這一段經歷，畫上一個句號吧。
想著，便果然如此去辦了。
當她坐在打字機前時，已是十點鐘了，整個天津城都醒了。
同事小劉踏著點才到，人還未坐定，便首先去關心厲鳳竹正在打什麼東西。看罷，不由驚呼起來：“你怎麼還在跟這個案子？工部局的董事參與了這家學堂的投資，而工部局又參與了我們報館的經營，約翰遜無論如何都會站在學校一邊的。”他拎起稿紙的一角，心道，還如此鄭重地打起英文稿來了，真是不怕事大的主兒。
厲鳳竹呆了一刻，但因著與約翰遜的激烈衝突，依然堅信自己的稿子明早一定是會發表的，便道：“可他對我的說法是，希望事情‘一波三折’，藉此衝高銷量。”
小劉輕嗤了一聲，一句“他在誆你”，出口卻改成了“他是在彌補昨天的失誤”。想了一想之後，有些不忍心看著這位不懂變通的耿直大姐招惹麻煩，遂就說出了實情：“昨天約翰遜在電話裡，未必是讓你去調查的。不，現在想來應該是要阻止你去調查。可是他太謹慎了，為了確保安全，特為從俱樂部打電話回來交代。可是你知道的，儘管約翰遜中文不錯，但一著急就容易吞字。主任重複問了三次，究竟是‘別讓厲介入’還是‘讓厲介入’。另一方面，俱樂部的確是太吵了些……”
此言一出，厲鳳竹忽然恍悟了許多事情。譬如為什麼約翰遜要刻意攀扯她辛苦撫養兒子的話，再譬如為什麼他很有先見地談起“寧折不彎”的話題。這大概是想借此提醒厲鳳竹，不要因為衝動而打破自己的生活。然而當時的她沒聽懂，所以約翰遜的表情是那麼地複雜。
“結果很不湊巧，我就是在那時候路過主任身邊的。聽到他跟電話那頭談論公事，還提及了我，就主動問明瞭原由……”厲鳳竹長長地嘆了一口氣，忽然失去了敲打字機的動力。
約翰遜強勢地表明，《天津時報》對她的報道，有著絕對的佔有權，根本上卻又打定了不釋出的主意，那她還繼續坐在這裡幹什麼呢？
小劉點頭笑了笑，晃著稿紙道：“對，主任沒想通你就已經出發了，結果順勢把事情辦到這樣一步，實在是……”
“他為什麼不說明白？”厲鳳竹氣得用力扯出了稿紙，差點把完成了一大半的報道給攔腰撕碎了，想了想還是割捨不下，放慢了動作，無奈地糾結著，“也免得我到現在還傻傻地扛著，想挽回一點兒……”
小劉則答道：“他在等更新的新聞出現吧，這樣可以分散公眾對這件事的關注。再者說，他一直在努力地表現出紳士，既然你都為此付出努力了，就不忍心讓你失望過甚吧。”
“紳士？”厲鳳竹白著眼，冷嗤道，“紳士首先應該誠實且正直！”
只要一想到約翰遜借厲鳳竹的兒子敲打她，她心裡的怒意就止不住地往上竄。
不過話又說回來，天津有那麼多學校，卻依舊把兒子送到上海去讀書，不也是為了工作上沒有後顧之憂嗎？約翰遜的手再長，想來還不至於能伸到上海的法租界去。
對，她不該就此放棄，不該因為小人的阻撓，就丟掉了誠實。否則，既對不起當事者，也對不起專業，對不起這朗朗乾坤，更無顏教育自己的兒子去做一個正直的人。
想罷，厲鳳竹一聲不吭地開始收拾平日裡總是無從顧及的辦公桌。
起先，小劉也不覺得什麼，只是看她翻出了紙箱，往裡頭整理著日用品，這才覺出不對勁來：“你不會是要……”
橫豎跟約翰遜是無法再合作的，差別也只是要不要堅持報道師生鬥毆的案子。既然伸頭一刀，縮頭也是一刀，不如努力去做成一件足夠漂亮的事。
厲鳳竹衝小劉微笑了一笑，然後高聲對在場的其他同事道：“各位，後會有期了。”
“你就這麼走了嗎？”小劉想讓她冷靜一下再做決定，以免後悔。
誰知厲鳳竹早有準備，騰出一隻捧箱子的手，頭也不回地答道：“你放心，辭呈一早就擺到主編辦公室了，完全符合程式。”